訓練。
每天從早到晚，幾乎不給自己多少休息的時間。
佐助擦汗，把頭一搖，堅決果斷：「不，這還不夠。」
「無論想要追趕上誰，都還不夠。」
補充一些水分，他擦去額頭汗漬，繼續訓練。
內心的想法，在一次次忍術的釋放中，越發堅定。
才不要聽那個男人的話！
一定要靠自己的方式變強。
鳴人和香磷離開音忍村，跨過邊境，重新回到火之國。
「我們接下來去哪？」香磷詢問。
從大蛇丸那獲得到不少有用的訊息。
「先按照原定計劃吧。」鳴人想了想，「繼續去火之國的神社看看。」
「然後再去霧隱。」
香磷點頭。
火之國境內的神社，比他們預想的要多，有時候一個鎮子裡，甚至能有五六家神社丶寺院，再加上坊間傳聞，說一些深山丶溪谷中可能存在大妖怪或神靈，就更拖緩他們的腳步。
但普通人眼裡的世界，和「忍者」眼裡的世界，大相徑庭。
那些所謂的「妖怪」丶「神靈」，大多都只是掌握查克拉的野獸，有強大的力量丶或孕育出智慧，展現出異於常理的表現，就被人類冠以「神靈」之名。和鳴人所期待的那種真正的神靈，相差甚遠。
不過也有找到一些神靈曾經存在過的痕跡。
只是在歲月中，幾乎被消磨乾淨，只有口口相傳的故事佐證。
火之國大都的寺院，是他們到過最有趣的地點。
這座廟宇有和其他神社截然不同的規格，宏偉丶高大，威嚴森明。
銅門高聳，近三米，左右立起比門還高的明王石像。
但哪怕是鄉村路邊的地藏像都有人祭拜，這裡卻冷冷清清，鳴人想要登門拜訪，都被寺中僧人攔下，只有得到大名首肯，他們才肯放人進入參拜。
那天晚上，鳴人帶香磷偷偷溜進去。
不過裡面也沒有什麼有趣的東西。
有人祭拜的神社都不存在神靈，何況這種幾乎沒人祭拜的寺廟。
在火之國邊境，一座海濱小鎮。
是鳴人和香磷此次旅途的終點，也是他們下一場旅程的。
碼頭上。
兩個人坐在等候渡輪的觀光椅上。
香磷翻閱剛剛從這座鎮子神社裡拓印下來的碑文：「這裡也沒有什麼可靠的資訊。」
半年多時間過去。
他們的收穫只是一堆似是而非的情報。
「我們一共遇到過多少種所謂的神靈了？」她把卷軸收起，掰著手指計算，「不算那些已經被我們證明不是的，大概有三十七，還是三十八種？」
「三十七。」鳴人給出肯定數字。
普通百姓很喜歡供奉「神靈」。
那些擁有查克拉的野獸就算了，它們確實有特殊之處。
但一塊豎直站立起丶平平無奇的石頭，一顆年紀古老的樹木，一頭畸形變異的家畜都能他們被供奉為「神靈」。
「就算大多數是假的，我們也該遇見一兩個真的吧。」香磷嘟囔著，「可是沒有，那些神靈都跑哪去了。」
鳴人搖頭，沒有說話，翻看自來也的信。
他們這半年時間，基本靠書信往來。
「曉組織」的情報，在從大蛇丸那得知後，就第一時間傳遞給自來也。當然，鳴人並沒提自己和大蛇丸合作的事。
自來也驚訝鳴人收集情報的能力，但也沒多問。
只是密切保持對「曉組織」的關注，有什麼新的資訊，都會及時送給鳴人。
不過那個組織近來倒是安分得很。