他轉身就要離開。
“是麼……”身後傳來暗夜精靈低低的聲音，“既然王執意如此，那我也沒什麼好說了的。”
“今天能夠見到王最後一面，阿什卡已經此生無憾了。”
伽蘭諾爾心下感到有些異常，還沒轉身，便聽見身後撲通一聲悶響。
他扭過頭，便看見暗夜精靈跪倒在地，口鼻緩緩溢位黑色的血，他鬆開手心，一個被咬了一口的紫色果子從掌心中滾落出來。
“這是……”
看著吃下毒果自盡的暗夜精靈，伽蘭諾爾的神情有片刻空白。
為何阿什卡手中會有毒果，這都是他提前準備好的，他早就心存死志？
剛才說的那番話，是……死諫？
“王……”暗夜精靈緩緩闔上眼睛，“珍重。”
說罷，他的身體朝著前方倒下。
伽蘭諾爾下意識地伸出手，但手掌只是往前伸了一半，便停住了。
“阿什……卡……”
他低下頭，看著倒在自己面前，失去了心跳的精靈。
從一百歲成年開始，阿什卡便成為了自己的護衛隊隊長，一直到十二年前被罷免。
這四百多年的陪伴，就在今天徹底畫上了句號。
從此以後，他就是真正的獨自一人了。
犬耳少年的家教課
聽見異動，看守樹牢的護衛們從樹牢外跑了進來。
“吾王……他的屍體，我們該如何處置？”
伽蘭諾爾並沒有立刻回答，他的眼神遲滯地從地面上的屍體上移開，轉過身，腳步有些踉蹌。
“王！您沒事吧。”護衛們見他腳步不穩，連忙上前攙扶。
伽蘭諾爾擺了擺手，阻止了上前攙扶的人，緩緩站直了身體。
他長長地從胸腔中吐出一口氣，像是要透過這種方式將鬱結的情緒消解，將那些對於王而言無用的悲傷與惆悵暫且拋之腦後。
“……按照精靈族的習俗，土葬吧。”
“是。”
幾名精靈護衛恭順地點頭稱是，一起將屍體抬了出去。
……
護衛們一路將屍體搬運到了森林邊緣。
路上，其中一名有些年輕的護衛納悶地發問。
“我們為什麼要將阿什卡的屍體送到這麼遠的地方？就埋在族地的公墓裡不行嗎？”
“自然不行，他可是暗夜精靈，誰知道他的屍體會不會汙染土壤，還是丟遠一點為妙。”
“可是我們這麼做，王不會生氣嗎？”
“阿什卡隊長墮落成暗夜精靈，還幹出綁架王室後裔的事情，王早就已經厭棄他了，不然不可能十幾年都不來見他，一見他就將他賜死了，哪裡還會過問他的事情。”
“說的也是。”
因為樹牢看守森嚴，護衛們都以為那枚毒果是伽蘭諾爾賜給阿什卡的，未曾想過，是暗夜精靈服毒自盡。
既然都是王的旨意，這些事情自然沒有人調查深究。
幾名護衛在森林邊緣偏僻處挖了一個土坑，將屍體丟了進去，草草掩埋了事。
但他們沒注意到的是，在他們離開後，那鬆散的土坑上散落的石子，忽然輕輕顫動了一下。
……
與此同時，柏宜斯莊園花圃：
“道恩，你也有很久沒有見過伽蘭了吧，要不要，和我一起去？”紅髮半精靈詢問身旁的銀髮騎士。
“……”
“道恩？”見對方忽然停下腳步，裡德轉過身，詫異地看著對方。
沈莫玄靜靜望著他，“我就不了。”
“精靈們生活平靜，我也沒必要去打擾他們。”