己說吧。”
聽聞此言，伽蘭諾爾扭頭看向那臉色蒼白，半跪在地上的暗夜精靈。
生死攸關下，阿什卡只能把自己和那位光耀聖騎士長之間的交易托盤而出。
“我和道恩·雷蒙德做了交易……他會將永恆之蜜帶來的壽命分享與我，作為交換，我需要向柏宜斯大人宣誓忠誠……”
聽見了這個訊息，伽蘭諾爾瞳孔驟縮。
“你說什麼？”
阿什卡看向被自己矇在鼓裡的精靈王，臉色變了變，他低下頭。
“抱歉，王……是我不——”
第三波心臟絞痛突然襲來，阿什卡再次腰肢一軟，向前趴倒在了地上。
“阿什卡！”伽蘭諾爾將他的身體扶起來。
“唔呃！”
暗夜精靈在他的臂彎中向後驀地反折起身體，纖長的脖頸青筋暴起，手掌用力抓緊了地毯，破碎的瓷片劃破了他的手指，血液染紅了地毯，他卻恍若未覺，只因為心臟處的疼痛已經超越了所有，讓他疼得連一個字都說不出來了。
伽蘭諾爾看向他身上那如火焰一般躥動著的赤紅符文。
在如有生命般妖冶的火焰圖案下，暗夜精靈的胸膛正急促地起伏著，而在他的肋骨下方的心口位置，正出現肉眼難以發覺的細微隆起，只有將魔力聚焦於雙眼透過皮肉仔細看去，才能發現此刻他的心臟正在發生怎樣不規則的形變，就像是被人在任意揉捏著一樣時不時出現恐怖的鼓起。
這詭異的一幕讓精靈王大驚失色。
“這是怎麼回事？如果說道恩和阿什卡之間的生命相連，現在阿什卡如此痛苦，難道說是道恩出了什麼事？”
他語氣急促，不由地胡思亂想。
“伽蘭，你先不要著急。”
伽蘭諾爾所能觀察到的事情，裡德自然也已經發現了，可作為擅長偵查與刑罰的裁決騎士，他所注意到的細節又更多一些。
阿什卡的心跳雖然不穩定，但是在停頓與跳動之間，似乎有某種規律。
正常人的心臟跳動是有一個大小節拍的，心房收縮，心室膨脹，然後是心室膨脹，心房收縮。
可是在此刻，阿什卡的心臟跳動卻呈現出了另一個規律。
所有的心腔會一起往裡收縮一下——就好像是，被人捏了一下？
細看去，這種不規則的抽搐發生的間隙忽長忽短，就像是……一種暗號？
裡德皺著眉看了一會兒，然後猛地扯下餐盤下壓著的白色餐布，來到在地上掙扎著緩解疼痛的暗夜精靈身旁，撿起一枚大小合適的瓷片，沾著阿什卡指尖滲出的血液，在餐布上開始有長有短地做下記號。
……
現代世界：
目光平靜的黑髮青年雙眸望向黑板上的板書，任誰看了都是一副聚精會神好好聽課的模樣，無人注意到青年課桌下的左手正一張一合，按照草稿紙上的那一串長短符號，有節奏地把玩著手中的心臟模型。
“嗬嗬……救……我……不行……要死了呃！”
眼看自己曾經的護衛長渾身抽搐，嘴唇煞白，雙眼上翻，被心臟痙攣折磨得快暈死過去了，伽蘭諾爾看得於心不忍，他摁住不斷抽動的暗夜精靈，抬起頭出聲問道。
“裡德……這到底是怎麼回事！”
見面前的心臟規律開始重複，裡德確認了自己的猜測，他拿起那被自己留下記號的餐布一邊端詳一邊道。
“這是聖騎士在隱瞞身份潛伏的時候用來通訊的暗號……道恩應該是在透過這種方式向我們傳遞某種訊息，這個長短規律可以透過二分法轉換成科薩字母，如果轉換過來，意思應該是……”
『e』
過來。