格里赫勒沒有侮辱屍體的惡習，照舊將敵人的屍首集中收斂，取得戰獲後焚燒掩埋。
謝晏又主持了一場祭祀，為戰役中的犧牲者祝禱超度。
他的神舞已經比先前跳得熟稔許多，動作流暢有力，甚至稱得上優美，佩戴著羽飾的長髮在旋轉中散開，純白的衣袍在陽光下亮得晃眼。
臺下的族人落淚跪拜，阿斯爾望著那道雪白的身影，也屈膝半跪，虔誠地低下頭來。
阿斯爾不知道世上是否真的有天神，或許是有的，只是人們信仰的神明遙不可及、遠在天上，而他的謝晏，近在身旁。
氈帳中燭火昏黃，卸下戰甲的金髮男人靠坐在盛滿熱水的浴桶裡，認真地擦洗身上的血跡。
謝晏從通天巫處回來時便正看見這一幕，阿斯爾背對著他，赤裸的後背寬闊舒展，水珠順著起伏的肌肉線條滑落，溼漉漉的捲髮結成了綹狀，打結的地方凝著乾涸的血塊，要很用力才能梳開。
阿斯爾有著一頭茂密而漂亮的金棕色長髮，平日裡像極了油光水滑的雄獅，此時笨拙地扯著自己的頭髮，宛如梳毛卡住爪子的大貓，看得謝晏忍不住彎起唇角。
他站在原地看了一會兒，笑著走上前，拿起擱在架子上的牛角梳和香皂，從阿斯爾手上“搶救”下一縷打著卷的金髮，仔細地用熱水浸潤，用香皂打出泡沫，小心翼翼地一點一點慢慢梳理。
男人果然如同被順毛的大貓般伏在浴桶邊緣，安靜地偏過頭，任由謝晏擺弄。
謝晏在研究造紙解決某些衛生問題的時候就順帶做過肥皂，最初用的是動物的油脂，用牛油和石灰水混合後加熱皂化，再蒸發大半水分倒入模具冷卻成型，便是最簡單的土法肥皂。
不過動物油成本太高，也就只有他才能肆無忌憚地拿來搞這些小玩意，後來油菜籽榨的植物油量產後，肥皂才逐漸在族人的日常生活中普及。
女孩子們都很喜歡這東西，無師自通地往裡面加入鮮花和香草，做成各種各樣的“香皂”，比謝晏自己做的原始版本精緻多了。
他現在給阿斯爾用的就是加了一種很像薰衣草的紫色小花製成的香皂，清爽的香味沖淡了血腥氣，泡沫在掌心散開，微卷的長髮重新變得柔順，泛起像緞子一樣順滑的光澤。
兩個人誰也沒有說話，只是這樣靜默地享受著片刻的安寧與親暱。
直到最後一綹髮絲梳完擦乾，謝晏放下梳子和巾帕，抬眼便對上阿斯爾專注的眼眸。
男人也不知已注視了他多久，淺金色的眼底映滿了他的影子。
濃長的眼睫被水汽凝成了簇，微垂的弧度更襯得目光深邃柔和，原本富有攻擊性的鋒利俊美也變得純然無害。
謝晏怔了怔，張了張嘴，欲言又止。
他自然有很多話想說，這一戰大捷，他們卻沒有時間慶祝，糧草輜重已先一步啟程，傳信的飛鷹與人馬也已派出。
兵貴神速，阿斯爾明日一早便要帶大軍開拔，按照之前商定的計劃，與烏蘭、達拉二部聯合圍剿哈日赫勒。
謝晏見過見過阿斯爾殺敵的英勇模樣，也深知對方的強大，但戰場上刀劍無眼，阿斯爾再強悍也是血肉之軀，他總是會忍不住擔心，害怕萬一有什麼意外……
他想叮囑阿斯爾萬事小心，保護好自己不要受傷，若真遇到難纏的敵人也別太逞強，可話到了嘴邊，卻顯得那樣蒼白。
謝晏垂下眼，阿斯爾看出他情緒的低落，低喚了一聲他的名字，湊過去輕吻他的臉頰。
男人灼熱的呼吸貼上頰側敏感的面板，謝晏喉結微動，主動捧起阿斯爾的下巴，吻上對方的雙唇。
肉體的親密接觸有效地減緩了某種精神上的焦慮，青年有些急躁似的，迫切地想要得到更多、更深入的安