，燈火通明，鮮花與水果的清香混雜著濃烈的酒香，縈繞在金碧輝煌的宮廷中，廊間侍女忙碌地魚貫穿行。
可汗與可敦的婚禮儀式即將開始，阿斯爾汗沒有父母、沒有親人，也不敬神明，不喜歡與大臣宴飲作樂，婚禮上並未邀請別的賓客，只有主婚的老巫，那是曾跟隨他南征北戰的見證者，此時也將見證他的婚事。
阿斯爾倒是心情愉悅，他的新可敦卻鬱鬱寡歡。
謝晏這幾天數次嘗試跑路失敗，被這個壞阿斯爾軟禁在寢殿內，哪裡也不能去；等到了婚禮這天，又被迫換上華麗的禮服與冠冕，被侍衛們名為護送，實為押送到“暴君”阿斯爾面前。
赫勒帝國仍以東珠為貴，只因阿斯爾汗要銘記自己的故鄉，渾圓的寶珠鑲嵌在王冠上，在燭火下泛著瑩潤的光澤，再過百年也不會改變。
與之相反的是新人的婚服與整座宮殿的佈置，早已不似當初赫勒人的舊俗。
謝晏不禁想起自己和阿斯爾初遇時，那場原始而古樸的祭典，細說起來也能算是他們的“婚禮”，他望著眼前的金髮男人，卻恍然看見了另一個人。
“你在透過我看誰？”
男人眼眸微眯，伸手捏住謝晏的下巴，迫使他抬起頭與自己對視。
阿斯爾不喜歡謝晏此時的眼神，他寧可對方憤怒地瞪著自己，厭惡、痛恨，都無所謂，但謝晏不能把他當做別人的替代品。
英明睿智的阿斯爾汗，那夜便已猜出謝晏可能的來歷，或許通天巫的預言並沒有錯，這世上還有另一個“阿斯爾”，謝晏其實是那個人的可敦，還曾幫助那傢伙得償所願。
他年少時的願望，關於父母、關於親人，關於大草原的統一與和平……明明從一開始，他只是想讓族人都過上好日子而已，為什麼就走到了今天呢？
難以名狀的嫉妒和不悅充斥滿阿斯爾的心房，他不信仰神，因為神從未救過他，他從來只有靠自己，他幾乎已經快要相信世上沒有神明、沒有救贖，可謝晏偏偏在這時候出現。
太晚了。
阿斯爾不想知道關於另一個自己的任何事，謝晏剛要開口回答，他便又捂住對方的嘴，將那未說出口的話語堵在了掌心。
謝晏抗拒地推開他的胸膛，阿斯爾反而更加用力，一把攬過他的肩膀，將青年拉入懷中。
兩人相擁的瞬間，漫天的緋紅花瓣傾洩而下。
這是可汗為新可敦準備的禮物，用精心培植的重瓣玫瑰製造的一場花雨，豎琴悠揚空靈的樂聲同時響起，還有赫勒的傳統手鼓伴奏，盛裝舞娘跳起翩躚的慶祝舞，現場雖然沒有客人，卻也足夠華美熱鬧。
連噴泉池裡裝的都是美酒，水面映出夜空中巨大的圓月，皎潔的明月被血紅的葡萄酒染上血色，謝晏在無盡的血紅下開始頭暈目眩，視線模糊不清，腳下也站立不穩。
恰好阿斯爾在此時鬆開擁抱，正欲牽起他的手，帶他走向通天巫，謝晏踉蹌著後退兩步，不受控制地向後仰倒。
“謝晏！”
阿斯爾伸出手，卻與他失之交臂，謝晏跌入酒池，猝然失重，耳畔嗡鳴、眼前一黑——
深夜，古樸低矮的宮殿內燭火已熄，只有取暖的炭爐發出柔和的紅光。
謝晏喘息著驚坐起身，耳膜上彷彿還殘留著溼潤的觸感，他大口大口地呼吸，心跳才緩緩平復下來。
先前他在泡溫泉時困得睡著，阿斯爾替他擦乾溼發，抱他回到寢殿，與他相擁而眠。
他從夢中驚醒，原本擁著他入睡的阿斯爾也第一時間醒來，扶住他的肩膀，安撫似的輕拍他的後背。
“怎麼了？”
熟悉的語氣，熟悉的懷抱，是他的那個阿斯爾……謝晏感到莫名的安心，不太確定地開口