惡的，這世界是惡的。但他仍然不解，他仍然希望得到某種更為根本的答案。對於他死去的妻子蘇珊娜和他襁褓中夭折的兒子，在過去這麼多年後，他更多的是想念而不是悲傷。他們本可以就那樣永遠幸福地生活在一起的，但他最害怕的事情還是發生了——那從戰場上留下來的焦慮與恐懼在現實中得到了兌現。當一切發生的那一天，他並沒有感到太過驚訝，甚至因為證實了這個世界無常的本質而鬆了一口氣。但在那之後，便是深沉的悲傷和撕心裂肺的痛苦，因為他終究永遠失去了他們。
“是恨。”那天，男人突然間開了口，“那殺死我妻子和兒子的人，那個埃蘭的稅官和那些在他身邊助桀為虐的走狗們，他們都還活著……”
老人彷彿很滿意這答案似的，湊近身子點了點頭，又看了看坐在陰影下的男人：“嗯，這些就說的通了。”
老人咳嗽了一陣，繼續說道：“我就猜到了你還有未了心願，就像我一樣……一件讓自己無法甘心就這樣死去的事情。”老人停頓了一下，試圖看到男人的眼睛，“向我許諾，如果有一天你能從這裡走出去，請到卡拉赫去將我的兒子卡爾（Kar）從奴役他的人手中解救……”
男人被這突然間毫無道理的請求給弄懵了，好一會才回過神來。然後，用堅定的目光還以老人企盼的目光，說道：“好的。我答應你。”
突然，老人發出一陣譏諷的笑聲，接著又是一陣咳嗽。然後他說道：“我已經想了四十年了。一直想著有一天我能夠出去。而你才想了幾天……別做夢了。老老實實地等著爛在這地牢裡吧！”
男人啞然無語。之後，他們再也沒有談起這個話題。某日，老人的咳嗽變得更加嚴重。他突然對男人說：“嘿！你聽著，如果他問你最後想要什麼，你就告訴他：‘五十四、三百二十三、七百一十七、一百二十二、八十六、五十五、二百二十九、四百八十、五百八十一、六十一、五百九十二……’”
“什麼？你在說什麼？！”
“給我背下來！背！”老人再次重複這些數字，直到男人能準確複述。
不久之後，老人的病情惡化了。有一天，當男人醒來時，他發現老人的牢房已空無一人。他急切地詢問周圍的人發生了什麼，其他囚犯告訴他，老人已經被牢卒抬走了。他就這樣失去了在地牢中唯一的朋友。幾天後的某個時刻，牢卒來到他所在的樓層，叫他起床。他問道：“我不久前才輪過一次打掃值日啊。為什麼又是我？”
“別多問，快走！”牢卒說。他被牢卒帶出了昏暗的房間，開始攀爬那陡峭且溼滑的樓梯。每一步都伴隨著腳下的石階發出沉悶的聲響。他環顧四周，發現與他所在樓層相比，這裡的牆壁逐漸變得乾燥，青苔也明顯減少。他的心跳加速，好奇和緊張交織在一起。終於，他們來到了最上一層。這裡的環境與他所在的地牢截然不同，陽光從天井灑下，如同希望之光照亮了這片黑暗的世界。陽光穿過牢房間的鐵柵欄，留下斑駁的光影在地面上跳躍。空氣中夾雜著微弱的潮溼味道，但相較於他之前所處的環境，這裡顯得清新許多。這時候，男人看到其中一個牢房門口躺著一具被白布蓋住的屍體。獄吏正站在那裡，另外兩個牢卒正忙著把屍體抬起。他們走到空出的牢房門口，牢卒對男人說：“進去吧！還愣在這裡幹嘛？“
男人無法置信自己的處境，問道：“為什麼？”
獄吏走上前來，親自解釋道：“剛剛死去的那個老者。十多年前，在我還只是小牢卒時就認識他了。因為他最近生病了，我不久前才把他換到上面的房間來曬曬太陽。我問他還有什麼遺願，是否有想要寫信的親人。他說最後的願望就是和你換房間。我答應了他。”
獄吏說完，便叫上另外兩個拿鏟子的牢卒離開了。
男人