了話題：“就算你真能出去，以你如今一貧如洗的模樣，又如何去贖回他呢？”
“在外面，我自然還留了筆錢。”
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男人對這個話題不感興趣了，兩個人的談話因男人的齰舌冷漠而終止。後來他睡著了，等醒過來的時候，他彷彿又看到了那個一直在夢魘裡出現的可怕的面孔——那個躺在無數殘破屍體的上面，斷了雙腿，臉上淌汗，目光驚恐的人在臨終前和他說的話：“忘記阿托爾吧！忘記馬爾杜克吧！忘記向上帝的抗爭吧！我們早就應該放棄了！我們只是凡人，不可能戰勝神！不可能戰勝生老病死！不可能戰勝這個痛苦的世界的，放棄吧！”
男人非常恐懼想起那個人，甚至更甚於想起他死去的妻兒。因為除了那個人以外，沒有任何一個人曾這樣消極厭世，從沒有任何一個人像這樣不斷地提醒著他這個世界的性質——敗壞、腐爛、死亡以及那為了襯托這些而存在的短暫的美好與快樂。從沒有任何一個人，像這樣逼迫他們去對抗那他們不可能企及的力量，然後招致如地獄般的痛苦。
這些年以來，他甚至已經開始相信那些天使的說辭了：安德烈是來自地獄的種，是那來自魔鬼的後裔；受他蠱惑的他的國家和同僚也必然受到神的詛咒，終將腐爛化為泥土。
所以他覺得他早該放棄了，早該接受這詛咒然後爛死在這泥濘、骯髒和惡臭的地坑之中，讓蛆和耗子將自己分食。
但冥冥中，是什麼一直在接續著他那低賤的氣命，讓他忍受了這最痛苦和最可怕的環境。一直以來，他都想要弄清楚一件事：倘若天神雅威創造了世界，那麼他又為何創造這些痛苦呢？為何要以此來折磨從時間誕生之初到現在為止，出現過的所有芸芸眾生呢？
一開始，他並沒有完全相信安德烈口中描述的上帝的險惡，也並不相信神會因為人類偷吃禁果這樣的小事而睚眥必報，然後對他的創造物降下這樣的天譴。但他經歷的一切終究改變了他的想法，他相信了。自從他與父母逃過滅世的戰爭來到這地方開始，命運的重錘就不斷地降於他的身上：他親眼目睹父母的病逝，族人的慘遭屠殺，安德烈與戰友們的相繼殞命，乃至於最終妻兒死於暴政之下。他相信了神是惡的，這世界是惡的。但他仍然不解，他仍然希望得到某種更為根本的答案。
對於他死去的妻子蘇珊娜和他襁褓中夭折的兒子，在過去這麼多年後，他更多的是想念而不是悲傷。他們本可以就那樣永遠幸福地生活在一起的，但他最害怕的事情還是發生了——那從戰場上留下來的焦慮與恐懼在現實中得到了兌現。
當一切發生的那一天，他並沒有感到太過驚訝，甚至因為證實了這個世界無常的本質而鬆了一口氣。但在那之後，便是深沉的悲傷和撕心裂肺的痛苦，因為他終究永遠失去了他們。
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“是恨。”那天，男人突然間開了口，“那殺死我妻子和兒子的人，那個埃蘭的稅官和那些在他身邊助桀為虐的走狗們，他們都還活著……”
老人彷彿很滿意這答案似的，湊近身子點了點頭，又看了看坐在陰影下的男人：“嗯，這些就說的通了。”
老人咳嗽了一陣，繼續說道：“我就猜到了你還有未了心願，就像我一樣……一件讓自己無法甘心就這樣死去的事情。”老人停頓了一下，試圖看到男人的眼睛，“向我許諾，如果有一天你能從這裡走出去，請到卡拉赫去將我的兒子卡爾[3]從奴役他的人手中解救……”
男人被這突然間毫無道理的請求給弄懵了，好一會才回過神來。然後，用堅定的目光還以老人企盼的目光，說道：“好的。我答應你。”
突然，老人發出一陣譏諷的笑聲，接著又是一陣咳嗽。然後他說道：“我已經想了四十年了。一直想著有一天我能夠