就連線濟逃犯或讓他們繼續在曠野裡遊蕩，這樣的小罪，我的國家，我的城市都可能會被株連，會被上帝和他的使者們毀滅，連一片瓦都不剩，就連其他沒有罪的人想要再看這阿舒爾一眼，都會被化為鹽柱。
“孩子，我們就是活在這樣一個不公的世界裡。我們無能為力，只能遵循上帝的律法，因為全能的上帝，他創造了整個宇宙中的一切，他座下的眾天使們，依附著他的力量，定奪這世上每一個人的罪行，我們無權過問。
“孩子，我們人類，只是極易損壞的血肉之軀，我們能做的只有等待，等待馬爾杜克[14]的到來……”
“馬爾杜克？”安德里問道。
“是的，馬爾杜克。在南方，民間一直流傳著一個叫做《埃努瑪·埃利什》[15]的預言——在未來的某一時刻，一位名叫馬爾杜克的凡人將降生於世。他左手持一張強弓，為箭配上箭羽，右手握釘頭錘，將在一場風暴中戰勝天神，從而拯救世界於水火之中。
“沒人知道這個預言出於何人之手，但它一經出現就立刻在人們之中盛傳，甚至開始湧現出崇拜這位英雄的浪潮，人們為他造像，為他樹碑。使他成為了南方城邦的一個秘神。”
“上帝能夠容忍這樣的預言被傳播嗎？”
“起初，上帝和他的僕從們對這個預言不以為然，根本沒有放在眼裡，因為一介凡夫的力量在他們看來就如同螻蟻一般，也正因此，人們為了彰顯人類種族的榮耀，在最開始傳頌這個預言的那幾年裡，它並沒有被明令禁止。直到……”
“直到什麼時候？”
“這也是我要和你們說的，關於當下的時局……”老國王轉向自己的侄子，“薩爾瑪那，當我們的先王烏巴里特建立阿托爾國的時候，他就為人類的榮耀而這樣設想過：將刻有馬爾杜克的徽章作為象徵我們人類力量的國徽。他相信，馬爾杜克終有一天會降生在人類的國度——我們的國度，他會成為阿托爾的保護者。”
“他不相信上帝會保護這個國家？”薩爾瑪那薩爾問道。
老國王搖搖頭：“所以阿托爾從一開始就是一個從骨子裡不相信雅威會遵守他全善全美諾言的國家，只是先王迫於當時鄰國的威脅，他需要天使的幫助，於是還是對外宣稱我們的國徽——那長有雙翼的弓箭手是為雅威所塑的像。直到幾年前，當我覺得阿托爾已經足夠強盛了，在一次召集了十三個城邦公爵一同商討阿托爾未來國策的會議上，我曾無心地提出過一個建議來彰顯我們國家地崛起和榮耀——正式對外宣佈我們國徽上的形象其實是馬爾杜克。我的初心只是想向天下表明不是它赫梯、凱美特、埃蘭或巴比倫，而是我阿托爾，才是繼承人族正統血脈的“人類之國”，但我沒想到，就是這不經意間地的提議，卻遭到了別有用心之人的利用。卡拉赫公國的總督沙圖瓦拉，也就是這位女孩蘇珊娜的生父，他拉攏了王國內一半的城邦反對我，他還向管理北方的主天使拉貴爾[16]打報告，說我要另立馬爾杜克為新神。
從那天起，王國就開始了分裂，卡拉赫開始與阿舒爾城對立起來，沙圖瓦拉和拉貴爾越走越近，他一直醞釀獨立建國並想自立為王，他開始聯合其他諸城的軍隊與我們對抗。”
老國王一邊說著，一邊示意自己的軍師大維齊爾[17]帶著眾人一起進入作戰會議室，會議室內擺放著一幅標記為“阿托爾之地”的戰略形勢地圖。
老人手指地圖上那些用泥土精雕細琢的城市模型，繼續講述道：“鑑於阿托爾與北方赫梯締結了盟約，他們暫時不會干涉我們的內政；現在，天國北方阿托爾的十三城，以我城阿舒爾為最大，次為卡拉赫；北面的尼尼微為第三，處於中立；東方的阿拉法[18]和努茲[19]城，他們親卡拉赫；中部的卡拉納和西方三城：杜爾-卡