特利姆[20]、特爾卡[21]和馬裡[22]忠於我；至於西北的哈蘭[23]和在哈布林河[24]上作為交通樞紐的三座重鎮：塔貝圖[25]、沙迪坎尼[26]和泰爾-比德里[27]則都暫時保持了中立。”
“卡拉赫軍隊現在在什麼地方？”
“在這裡，你們看。如今沙圖瓦拉已經集結重兵，跨過了大扎卜河[28]，他與阿拉法和努茲的軍隊會師於我們東部的平原上。他們已經蓄勢待發，隨時準備渡河攻擊我阿舒爾城。”
“沒有談判的餘地嗎？”
“我們正在想辦法，但很渺茫。”
“沒想到情況已經這麼危急了。”
“是的，並且……當我想到我年事已高，在阿托爾還沒有繼承人的情況下，任何意外都會讓整個國家徹底走向萬劫不復的境地。所以，我想到了必須把你接回來，薩爾瑪那。恰巧此時，南方已經與埃蘭何解，你與拉勒通婚的罪理應該被沉冤昭雪，於是我派人去了埃蘭，在你妻子的家鄉請來了能夠進入星空域內作法的巫師皮尼基爾[29]，她十分通情達理，並念你妻子與她是同鄉，也曾蒙非人種族的不公待遇，最終同意幫助我，向加喜特當局請示，並得到了一個低階官員簽署的赦免書。
“於是，她在你所在的監獄之星安設了時空之門，並將我的話傳給了你們。”
“這些做法是合法的嗎？”
“可以是，也可以不是，這要看接下來我們能否戰勝那個小人，因為和天使進行交涉和解釋的權利現在不在我們這邊，而在他那邊。”
“如果是這樣，那我和我家人的處境會很危險。“
“沒關係，我想好了最差結果的對策，我將對外宣稱你還活著的原因是當年行刑者的疏忽，你和我的侄媳帶著年幼的蘇珊娜從絞架上逃脫了，你們並沒有進入監獄世界，而是隱姓埋名的生活在天國的邊境，這樣你就會合法的繼承我的王位，無論戰爭的結果如何，至少阿托爾國不會亡國。”
眾人陷入了長久的沉默。
直到安德烈打破了寂靜：“那麼，如今我們的兵力如何，能否抵抗卡拉赫的聯軍？”
此時，國王的大維齊爾接過這個話頭，他回答道：“我們的軍隊已經部署在城西，西部卡拉納和同盟三城的援軍還在趕來的路上，不過不用擔心，敵人現在還不敢輕舉妄動，因為僅阿舒爾的守軍就暫且與他們的實力相當了。”
“如果他們發動突襲呢？”
“這個機率很低，況且……我們現在應該有了談判的籌碼。”阿納·卡拉說到。
“什麼意思？”老國王問。
阿納·卡拉深思片刻，接著說：“陛下。如今您的侄兒薩爾瑪那薩爾王儲已經歸來，他不僅給您帶來了繼承人的血脈；同時，還給您帶來了破局的關鍵……”他一邊說一邊望向剛剛一直站在一旁，因聆眾人講述而出神的女孩兒，“蘇珊娜公主。”
在場的所有人聽後都愣了一下，然後很快回過神來，紛紛表示贊同。
阿納·卡拉露出得意的神情，他補充道：“是的陛下，如今沙圖瓦拉的長女蘇珊娜公主，她自出生以來身上就帶有的罪已經消失了。而我們都聽說過，大公後來又娶妻生的長子和次子先後夭折，再後來又娶自己表妹生的那些孩子，雖也都是男孩兒，但大多都有智殘或畸形。所以，作為長女，蘇珊娜很有可能會繼承卡拉赫城的爵位，只是沙圖瓦拉現在還不知道她的女兒還活著，倘若我們真能能促使這兩家的聯姻。也就是讓安德烈與蘇珊娜成婚，那麼，阿托爾分裂的局面也會就因此而終止。”
此刻，一直沒有說話的伊巴西利皺起眉頭，表示並不贊同他同僚的提議：“陛下、親王殿下。我覺得阿納閣下之所以會提出這樣不切實際的建議，是因