頗為熟悉的身影迎面驅馬而來，他微眯著眼睛細看，認出是柳祥均。
見柳祥均下馬向喬正林行禮，不知說了些什麼，又上馬跟在喬正林身後離開了。
他皺緊眉頭，柳祥均乃喬磊麾下將領，如今又是剛得勝歸來，會有何事要親自來尋喬正林？
心裡雖有些不安，可一時半刻也猜不出緣由，他只能暫且放下，轉身進了府中大門。穿過垂花門，沿著抄手遊廊走了一陣子，望望滿天飄飄灑灑的雪花，想到那個從不曾給過他好臉色的喬英淇，心裡有些許難受。
對她，他如今是一點兒法子都沒有，遠了不捨得，近了她又不允，就這樣拖著不遠不近，只盼著某一日她的憤恨稍消，那他或許能得些親近她的機會。
他低低地嘆了口氣，他習慣將一切抓在手中，像如今這般交由時間，交由上天的無力感，他著實不習慣。
情緒低落地踏上後花園裡鋪著的卵石小道，見前方迎面走來一個瘦弱的身影，停下腳步一看，認出是大嫂楊佩芝，遂連忙避到一旁行禮道，“大嫂。”
剛命人送訊息往劉府的楊佩芝也想不到會遇上他，見他行禮，連忙側身回禮，“二弟。”
兩人彼此見禮的一幕落到不遠處的萬妤梅眼中，讓她不自禁地暗暗思忖著。恰好此時因親事而煩躁不已的安蓮欣從她身側的小道出來，她眼神閃了閃，像是不經意地道，“我還是頭一回見二公子對府上女眷如此客氣周到。”
安蓮欣本是想著轉身離開，眼不見為淨的，聽得此話亦止了腳步，順著她的視線望過去，果然見素來待女子不假辭色的趙瀚霆客氣有禮的一幕。
彎彎的秀眉微微蹙起，她在趙府已經住了將近四年，見到趙瀚霆的機會並不算少，可每一回見他都是一副冷漠疏離的模樣，便是對著她的母親，亦是如此。細想起來，除了對趙夫人，她確是從不曾見過他待哪個女子，尤其是年輕女子有過好臉色的。
如今見他竟是如此待楊佩芝……
萬妤梅見她一副蹙眉沉思的模樣，唇畔勾起一絲不易察覺的笑容，卻並不打擾她，邁著輕盈的腳步轉了個方向離開了。
喬正林想不到，他方才還為女兒與趙瀚霆的事感到惋惜，轉頭便有人求到他的跟前，希望他能將女兒許配給他。
他不謙虛地說一句，放眼整個錦城，論出色，他的寶貝女兒說第二，那沒人敢稱第一。他喬正林的女兒，自來便是佼佼者，無論人品、才學、甚至容貌。
無論在錦城當中，抑或是其他各處，均有不少人希望能與喬家結成親事，可卻沒有一人敢像眼前這年輕人一般，單人匹馬便跑過來，跪地求親。
他一臉嚴肅，眼神如利箭一般在柳祥均身上直射，良久，他重重地哼了一聲，一掌拍在書案上，喝道，“好個不自量力的毛頭小子，我喬正林的女兒豈是爾等無知小輩所能覬覦的！念在你好歹也算是有幾分功勞的份上，姑且饒你一回，若還不知好歹，你瞧老夫可會輕易饒你！”
柳祥均再次深深地向他行禮，道：“末將自知身份卑微，更是身無長物，如今斗膽向將軍請婚，不過是為著自個兒一片誠心……”
……
“祖父可有屋裡？”揹著手一路走來的喬晉延，見諾大的院裡只得一名小廝正掃著地上積雪，隨口便問。
“在的在的。”
喬晉延點點頭，抬手整整身上衣裳，又拍了拍肩上的落雪，這才邁著大步往書房大門走去。
行至門前正欲推門而入，便聽祖父喬正林有些低沉的嗓音，“……你這番話老夫記住了，只望你日後萬不可忘記今日所言。至於你與英淇的親事……老夫暫且不能給你一個準信。”
親事？姑姑的親事？祖父這是要將姑姑許配給何人？
喬晉