中，刀光飛快地閃了兩閃，洪仁達原本慘白憔悴的臉頰，登時變得鮮血淋漓。
鵑子閉上眼不忍再看，黎姐卻雙睛圓睜，手指骨節捏得緊緊，發出陣陣“咯咯”的響聲。
洪仁達渾如不覺，哼也沒哼一聲，腦袋昂得更高，嗓門也陡然響了起來：
“天父主張，天兄擔當，本藩便昇天，也是坐大天堂，勝卻爾殘妖落十八層地獄多矣……”
“混帳！”紅頂子勃然躍起，一腳把藤圈椅踢得翻著跟頭滾下石階。但他旋即又笑了：“好，好，小的們，快，把這老賊舌頭割了——先割半截，老子倒要聽聽，半截子舌頭，還喊得喊不得他的天父天兄，待歇兒行刑，三個時辰，一千零八十一刀，一刻一刀也少不得，要是割到第一千零八十刀就讓這老賊死了，小心你們的狗頭！”
“砰！”
一聲槍響，兵勇，看客，登時亂作一團。
待得兵勇們反應過來，一圈看客早散得乾乾淨淨，洪仁達面帶微笑倒在石階下，一顆洋槍子從他前額直貫過後腦。
湘勇們四下搜尋了半日，只在朝天宮後，冶山的山亭上，揀到一杆彈膛空空的長杆洋槍。
“雷明頓雷汞發火後裝來復槍，真是好貨！槍好，槍法也好，嘖嘖，嘖嘖。”
一個見多識廣的幕僚把玩著洋槍，不住口地讚歎著，渾不顧邊上那官兒的臉色，已漲得宛如頭上那頂血紅的頂子一般了。
註釋：
1、清軍（包括湘軍）的糧食戰時由糧臺統一供應，但副食品則不論平時戰時都要依靠採購，所以清軍營盤周圍總有許多攤販，有時也因此被敵方細作混入，造成情報的洩露；
2、朝天宮在南京冶山前，原是道觀，清代改為江寧府學，那塊“文武官員軍民人等在此下馬”的石碑太平天國期間毀壞，曾國藩進城，首先重新題寫並再立此碑，至今仍豎立在朝天宮欞星門外；
3、吉字營，曾國荃的基本隊伍，因首戰告捷於江西吉安而得名。
………【第十七章】………
“妹子，你男人病可好些？”
朝天宮外下馬碑前的菜攤，謝老實敵國宰好洗淨的母雞——其實比雞雛也大不多點兒——，關切地問著。（看小說到頂點。。）
“好教大叔記掛，已經能下地走動了，”鵑子勉強笑了笑：“只是身子虛得很，沒得麼子氣力。”
“能下地就好，就好喲，”謝老實神色忽地鄭重起來：“能走就早些出城逃命去罷，這城子裡，怕是早晚藏不得了喲。”
“怎麼？”
“妹子，你不曉得，官兵折騰這好些日子，府庫搶得空空，女人也捉得乾淨，不曉得聽哪一個講，這金陵城裡，長毛地窖，暗埋了數不清的金銀財寶，那些提臺、鎮臺、總爺、副爺，見天瘋了一樣領了兵丁到處刨牆根，挖地窖，聽講明瓦廊、三山街，有名的高宅大院，都差不多刨光了，刨罷了就放火燒，唉！”說到這裡，他又抬頭看著鵑子塗抹得黝黑的臉蛋兒：“還有那個新封了麼子子爵的李臣典李軍門，搶了那麼寫個女娃娃還不過癮，每日騎了匹花花馬，披著個大紅袍袍，在這水西門裡裡外外賊眉鼠眼到處張望，大叔看你也是個俊俏妹子，小心著些子，莫讓他瞧見就不好了。”
黎姐聽得猛一寒噤，拖起鵑子胳膊便待要走，鵑子被她拖出幾步，看了看周圍，卻又掙了轉來：
“大叔，今朝出攤人怎這般少？”
“你們不曉得？”謝老實的神情一下變得緊張，掃視四周半晌，才壓低了聲音：“昨天晚上老中堂（1）在水西門外橋頭殺你家忠王，因此下江攤主們都……（2）”
他的聲音很低，鵑子和黎姐聽來卻恍如霹靂一般，一下子都呆住了，謝老實又講了些什麼，她們竟連一個