李濟運忙起身倒茶，他忍不住想打哈欠了。服務員看見了，飛快地接過茶壺。李濟運並不是真要倒茶，他只想轉身掩飾哈欠。他在這種場合，聽見官腔就犯困。
劉星明舉了茶杯敬熊雄，說：“熊局長，您要多來縣裡指導。我交待過，凡是上級部門的領導來了，必須向縣委、縣政府報告。如果縣委、縣政府事後知道，算是部門領導失職。”
熊雄說：“我到縣裡來，都只是業務工作。我同各縣物價局長都說過，一般不要驚動縣裡領導。縣裡工作很忙，我很清楚。”
劉星明說：“熊局長，您到別的縣去我不管，到我烏柚來，我一定要出來陪您！”
明陽又不說話了，獨自埋頭抽菸。李濟運熟知遊戲規則，場面話的真真假假瞭如指掌。劉星明平日出面陪同的，都是上面要害部門的領導，市物價局長他是不會陪的。市物價局長來了，明陽有空明陽陪。明陽要是不在家，管物價的副縣長陪。熊雄是個聰明人，他說不驚動縣裡領導，也是給自己留面子。種種規則很微妙，彼此都心照不宣，小心遵循。也有那懵懂魯莽的，到了下面就四處打電話，別人不是說在省裡，就是說去北京了。他可能就在你隔壁包廂，冷不防就撞見了。
喝了一會兒茶，輪到李濟運講規則了。他說：“劉書記、明縣長，你們二位休息去，我陪陪熊局長。”
劉星明說：“不不，我要陪熊局長喝喝茶，去房間還是找個地方？”
李濟運說：“劉書記你放心，我一定陪好熊局長。不瞞兩位領導，我倆老同學還有私房話說。”
明陽就打圓場：“劉書記，既然這樣，我們就不妨礙他們老同學了。”
大家都輕鬆了，握手言笑，歡然而散。去了房間，李濟運問：“要不要去洗個腳？”
“扯扯談吧。我不喜歡洗腳，多半也是講客氣。老同學，沒必要。”熊雄倒是個實在人。
李濟運說：“專門請你過來看舒澤光發寶氣，真是不好意思。”
“沒事的。”熊雄說，“可是我覺得，沒必要請這頓飯啊。他沒有問題，人出來不就行了？哪天你們某位領導做報告時，臨時脫稿發揮，表揚他幾句。”
李濟運解釋說：“老舒的老婆性格不好，不就是怕她鬧事嘛！”
熊雄笑笑，欲言又止，卻終於講了：“我說呀老同學，你們有人心虛。聽說是讓舒澤光做差配他不願意，還罵了娘。有這事嗎？”
“我倆私下裡說吧，真有這麼回事。但我不相信因這件事就要整他。”李濟運其實就相信劉星明故意整人，只是不便說出來。成鄂渝來縣裡找事，劉星明總懷疑舒澤光說了壞話。舒澤光沒有說選舉上的任何事，只是抱怨社會風氣不好，也沒有點到任何人和事。朱芝事後同李濟運閒扯，把成鄂渝在烏柚找了什麼人，聽見了什麼話，細細說給他聽了。朱芝也是多一事不如少一事，沒有在會上講過多細節。她只需把記者擺平，盡到責任就行了。
熊雄欲言又止，喝了幾口茶，到底還是說了：“濟運，你是局中人，不便直說吧。我兩個人的話，絕不過耳。我看人十有八九不會錯。我看你們劉書記為人不太好，明陽縣長可能實在些。”
李濟運人在烏柚，老同學面前也得謹慎，只是含糊地說：“他倆各有個性，人都不錯吧。”
熊雄就笑了起來，搖頭不語了。李濟運不想陷入是非，索性編了假話：“老同學，星明同志老同我講，你們同學盡出人才哩！他每次都會提到你，說你是漓州市最年輕的部門一把手，前程無量。”劉星明有回倒是談到過熊雄，說他是個不錯的業務型幹部。此話自是不錯，可當時的語境，李濟運聽出了不屑。劉星明真實的意思是說，熊雄不過是個業務型幹部而已，政治上不會有太大前途。
熊雄