的優勢。委員會有否想過那時的情形？”
老人笑了笑，說：“如果你結婚生子，情況就會不同，逆天者集團跨代選擇繼承人的事也曾發生。何況，令尊即將再婚，想必不久就會再添貴子。方哲，你的地位還會像你想象的那樣穩固嗎？”
老人的話字字切中要害。方哲臉色蒼白，起身告辭時腳步踉蹌。
請等等，錢伯特又說，我還沒說完。委員會不是逆天者集團的委員會，我們能夠接收異族，為什麼不能接收一個人類？
他怔住，彷彿沒有聽懂老人的話。
方哲，你得向我保證，你絕不會再碰酒精和毒品，絕不會在私生活上放縱無度，絕不會在你的同事需要你時，突然消失不見。
我保證，他說。
你必須學會責任，老人神色嚴厲，哪怕只有一次過失，我也會開除你。這是你唯一的機會，請珍惜它。
只有很少人知道，方哲在委員會的試用期是三年。他在C城當了三年刑警，直到授命他成立特案組時，才拿到轉正通知書。
“選個搭檔吧。”錢伯特遞給他一疊人事檔案。
離開委員會總部大樓，方哲來到附近的湖畔，一個人坐在長椅上，把掰碎的麵包扔給水邊的野鴨。梁玟懷孕的訊息從紐約傳來，方哲失去繼承人資格的日子終於快要到來。乙先生打來電話，說會為他努力爭取，他回答：“不用了，這樣挺好。”細碎的波光中，他感到一陣輕鬆。過去的生活漸行漸遠，鹿鳴宮的影子在他心中淡去。他不會回去了，他有自己的路要走。
方哲常常回想起那一天，享受著湖邊片刻的安寧，隨手抽出一份檔案，白底的證件照貼在第一張表格上，寒歌桀驁不馴的笑意中帶著嘲諷。
他覺得這個女孩很有趣。
方哲停在了歡迎隊伍的最末端，目光看向地面。隨從已經舉槍攔在他的向前。順著他們的目光望去，管家伯格目瞪口呆。老天，是那隻貓！
兩天前，女僕從附近的小鎮上帶回這隻銀灰色的小貓。它能吃能喝愛賣萌，唯獨在捕鼠一事上毫無建樹。此刻，小傢伙不僅一本正經地坐在地上，而且，口中還叼了一個白色的信封。伯格突然省悟，冷汗淋漓。他犯下大錯，竟讓一個異族混進莊園！
但方哲示意隨從放下槍口，露出幾日來難得的微笑。
“波爾卡，你怎麼來了？”
……
火在壁爐中發出噼啪的聲響，貓蹲在桌上大吃牛排。如果伯格知道小貓神波爾卡有預言的本事，大概就能理解它是怎麼知道莊園中需要一隻會捕鼠的小貓，並由此順利地進入守衛森嚴的鹿鳴宮。
方哲接過裁紙刀開啟信封，一枚戒指滾落桌上。他撿起戒指，神色微變，隨即取出信封中的卡片。那是一張用埃及莎草做成的名信片，正面印著“死亡之城”阿拜多斯；背面寫著一個字母與數字的組合：E13。
幾天前的夜晚重新浮現在方哲的腦海裡：E13號遺址沉入岩漿，神族暗殺者操縱暴雨和閃電在乾旱的沙漠上空肆虐。寒歌走下神廟的臺階，黑暗聽從她的召喚，帶著死亡席捲而來。沒有賤民可以驅役黑暗，神族認出了她。
她是“黑暗之子”，遠古諸神的死敵。
無數次征伐，無數次失敗，最後，就連代表榮耀與至美的“光明之子”夏葉，也被她的黑暗擊殺在北方雪原中。而在久遠的過去，夏葉這個名字本身遠比“光明之子”更加顯赫，因為它的前面通常還要冠上另一個稱號——
諸神之神。
諸神之神隕落，黑暗之子尚在人間。
這個敢和諸神之神對抗的異類從何而來？她在殺掉夏葉後，又去了哪兒？在其後漫長的歲月裡，除了用死亡來解釋，再沒有更恰當的說法。六十年前，一個女