樣的名角兒沒有見過，我跟他們比，也不過是嗓子好聽一點罷了，又長的這個樣子，算不得出眾的戲子。可是如果換一種方法演，說不準都督大人會覺得新鮮呢？”
他們班主也不是一個墨守成規的人，要不然也不會忙前忙後地打通關係，非要進石府唱一回戲，他低頭想了一會兒，說：“這樣，明日進府之前，咱們先在戲班子裡頭演練一番，若是我覺得好，就依你的意思演，若是我覺得不好，咱們還是老老實實地唱戲。”
沒想到第二日的時候，朝生的那一套新鮮玩意兒倒真的驚豔了許多的人。班主有些激動，拍著手問：“你哪兒學來的這些東西？”
朝生依舊是靦腆內向的樣子，說：“我以前沒來城裡的時候，自己跟著我爺爺學著玩的。”
朝生的爺爺今年已經七十多歲了，班主偶爾聽朝生提及一些，知道老爺子當年也是一個，聽說還很有名氣，只是最後不知道怎麼回事突然就不唱了，離開了城裡頭，直到去歲年末的時候才帶著一身的病回來。他有時候好奇，也想問問他爺爺叫什麼名字，可是連朝生自己也不知道，他說他爺爺講了，他的過去都是很悲慘的，現在已經不想提及。
正月十五是元宵節，天還亮著的時候，街上已經熱鬧起來了，香車馬龍，連那些平常裡輕易不出門的小姐夫人們也都出來了。朝生來戲班子的時間並不算長，只和唱小生的春生熟悉，他們要到夜晚的時候才會進石府去唱戲，春生見他很緊張，就帶著他到花市上逛花燈。朝生在記憶裡頭也沒見過這麼熱鬧的景象，街上又那樣好看，春天的花香瀰漫在燭火裡頭，這是千載難逢的美景良辰。只是大街上這麼多的人，戴面具的也很多，可是他們戴的都是崑崙奴啦，美人面啦，都是遮住了一整張臉的，只有他一個人臉上戴了一個那麼奇怪的金色面具，蓋住大半張臉。春生買了兩個福娃娃的面具，遞給他一個說：“把這個戴上，別人就不看你了。”
朝生就聽話地戴到了臉上，一輩子也沒有快活過，因為大家都戴著一樣的面具，再也沒有人注意到他。春生迷上了看雜耍，他在那裡跟著看了一會兒，心裡卻不大喜歡，看見一旁不遠的地方已經支起了燈籠，好多人在那裡猜燈謎，他就趕緊跑到一個猜燈謎的小攤上，去那裡猜燈謎。元宵節這天，大部分生意人都是圖個開心，或者是給自家的店打打名氣，猜燈謎贏了的話，會免費送一些東西。這些都是他從來沒有見過的人間煙火，他覺得很興奮，順手就捏住了一個，輕聲將那燈謎唸了出來。那燈謎是這樣說的：“有洞不見蟲，有巢不見蜂，有絲不見蠶，撐傘不見人。”
他想了好一會兒，也沒想到到底是個什麼東西，最後猜了好幾次，那燈謎的主人都笑著搖頭，朝生看見猜燈謎的都可以獎勵一包和酥糖，就不甘心就這樣算了，他想換一個再猜猜看，可是那店主竟然不同意，說：“這位小哥兒猜不對就算了，看看別家的燈謎去。”
朝生仗著戴著面具，沒有人能看得見他的真實面目，生平第一次驕縱起來，說：“我就要猜你們家的燈謎。”他說著又把那個謎題唸了一遍，託著腮在那裡苦思冥想，正在那裡想著，身後突然有人湊到了他的耳邊，輕聲說：“謎底是蓮藕。”
那個人離的他那樣近，吹的他的耳朵癢癢的熱熱的，他回過頭來一看，是一個人高馬大的男人，五官深邃迷人，正對著他笑著，說：“你不猜燈謎，看著我做什麼？”
他的聲音渾厚粗獷，朝生有點不好意思，扭過頭來對那個店主說：“我知道謎底了，是蓮藕。”
那店主便笑起來了，說：“這是小店元宵節免費送的和酥糖，小哥拿好了。”
朝生喜滋滋地拿在手裡面，回頭想謝謝那個大哥，誰知道回頭一看，那人已經走的遠了，只是他身材高大，在人群裡也很顯眼。他急忙追了上去，