給老頭斂屍的是遠近聞名的一個先生。所謂的先生不是指教書的，而這一帶對斂屍人的一種尊稱。
斂屍的第一步就是給死者穿衣。家屬將早就準備好的壽衣拿出來，先生就說這壽衣不對。當地風俗，壽衣應當五領三腰，沒有釦子沒有衣帶。
所謂的五領三腰，指的是五件上衣，三條褲子。衣服不能有釦子，褲子不能有褲帶。意思是要鬼一手揪著衣襟一手拎著褲子，這樣它就沒手來害人。
但是老頭家屬拿出來的壽衣是中山服，下面是西裝褲子，底下是皮鞋。先生說這個不對，應當要五領三腰。老頭的兒子女兒說，這是他們老爸生前要這樣準備的。他們老爸說這是幹部服，來生轉世就可以當幹部。
先生也沒太在意。現在很多人死了都是穿中山服，有的甚至西裝革履打領帶。但是先生在給老頭穿衣時，卻感覺有什麼不對勁。具體是什麼地方不對勁，他也說不上來。反正與他以往所收斂的死者都不同，似乎有一種煞氣。
先生偷偷在老頭胸口壓了一包千腳泥。所謂千腳泥，就是在一些老屋或廟堂裡的小路上刮下來的泥土。因為這些泥土是無數人的腳底帶出來的，對於鬼來說就覺得很重，好像千萬人踩在它身上一樣。
這一夜沒事。說一夜，其實半夜都不到。老頭晚上十點多鐘摔倒，子女們將他送郊區醫院搶救。到了醫院，醫生翻翻他眼皮，沒什麼可救的，早已死了多時。這時都已經十二點多了。
再找車將屍體弄回家，都已經快凌晨兩點了。需要說明一下，那時農村還沒普遍實行火化政策，所以郊區醫院准許將屍體往回運。
再將先生找來都已經四點，要是夏天這時都快天亮了。老頭六十八歲，好歹也算白喜事，來弔唁的很多。另外撐靈床搭靈棚，燒紙開路等等，熱熱鬧鬧天就大亮。
先生覺得這個喪事兇險，有禍，但又不能對家屬明說。因為他只知其然，而不知其所以然，一句話說不好，被家屬打了他還無話可說。
先生打電話找一個朋友。這朋友是同行，在另一個地區非常出名。根據先生描述的現象，這朋友也認為兇險。什麼樣的兇險？不知道。別以為詐屍最兇險，其實最兇險的是有什麼不好的東西跟上人。看不見摸不著，但這人從此走上背運。什麼背運？還是不知道。不可預測的東西，是最兇險。
這朋友勸先生找高山寒。高山寒雖然年輕，雖然剛到梁臨，但他師父在這一行的名頭大。高山寒的師父死於殭屍，不僅沒影響他的名聲，反而讓這行的人更加佩服他。任何人與殭屍打架都是死，敢打就了不起。除非是那種人，可那種人只是傳說，現實中沒人見過。
高山寒來時一看，一切都中規中矩，說明主辦喪事的先生很老道。院子裡搭著靈棚。靈棚正中是棺材。棺材蓋沒蓋，說明屍體還沒入斂。
各地的喪葬風俗不一樣，甚至同鄉不同村的風俗都不一樣。這兒的風俗是死後第三天頭上入斂。過靈棚，後面就是這人家的堂屋。堂屋側面是靈床，死者正躺在上面。
這也是這兒的風俗，與其它地方不一樣。其它地方死者是放在停屍板上，而停屍板是直接放地上。這兒是搭靈床。所謂靈床，也就是兩條長凳上面架一門板。
沒揭開死者的蓋臉紙，高山寒就覺得有什麼不對。死者身上有一種陰森森的怨氣。這種怨氣直砭人的肌膚，讓人不寒而慄。
這老頭生前有什麼解不開的結，或有什麼大仇未報，或有什麼未了之事，或有什麼丟不開的人？
先生也不知道具體情況，他不是本村人。先生所知道的一般情況是，這老頭一生好吃懶做偷奸耍猾，吃喝瓢賭抽五毒俱全，方圓幾十裡都知道他的為人。
這位先生提供了老頭死因的細節，是喝多了酒，去找已經再婚的