村正的目光如刀，緊緊鎖定著面前的狗蛋，他的聲音在寂靜的村莊中迴盪，帶著不容置疑的威嚴：
“狗蛋，你自離開南山村那日起，便不屬於村裡的村民。如今，你竟膽敢領著外人來此盜竊，此等行徑，豈能輕易放過？”
狗蛋面色慘白，聲音顫抖：
“村正，您也知道，山裡日子艱難，鹽巴更是稀缺。我只是想取些鹽巴，讓家中老小能有口鹹味。”
一位村民怒不可遏，手指著狗蛋，眼中噴火：
“那你為何偷我家那隻下了多年蛋的老母雞？”話音剛落，他便衝上前去，對狗蛋與李八兩拳打腳踢。
憤怒的情緒在村民中迅速蔓延，一發不可收拾。他們紛紛加入其中，拳腳相加。
起初，狗蛋還能發出微弱的求饒聲，但隨著時間的推移，他的聲音漸漸消失，只剩下痛苦的呻吟。
而李八兩，他從頭到尾都未發出一聲哭泣。
直到此刻，村正的喊聲才在人群中響起：“住手！再打下去，恐要出人命了！”
在這個時代，對小偷的懲罰殘酷而無情。即使村民將小偷打死，官府也只會輕描淡寫地處理，最多罰些銀子了事。
最終，村民們將狗蛋和李八兩扔出村外，各自領回了丟失的物品。
村莊恢復了往日的寧靜，彷彿什麼都沒發生過。
張三牛拉著唐雨柔，眼神中透露出幾分警惕，他湊近她的耳畔，低聲說道：
“那兩人都是山賊，我之前見過那個少年，他倆恐怕都是柳千變的手下。”
唐雨柔神色依舊淡然淡淡地吐出一個字：
“哦。”
見唐雨柔如此平靜，張三牛心中不禁焦急，他連忙解釋道：
“若他們真的心懷不軌，意圖對我們村子不利，這兩名山匪或許只是前來打探訊息的探子。你就不擔心嗎？萬一他們真的對村民動手……”
唐雨柔輕輕打斷他，她問道：
“按照你所說，他們是柳千變的手下，那柳千變為什麼會做出打劫村民這等事來？”
張三牛深吸了一口氣，努力讓自己的語氣更加堅定：
“你想想看，柳千變曾在村子外昏迷，被官兵追得四處逃竄。
如今，這兩名山匪衣衫襤褸，顯然也是落難之人。
他們或許是柳千變手下被衝散的殘部，飢餓與困頓讓他們失去了理智，不得不選擇搶劫。
而狗蛋對村子瞭如指掌，柳千變又不知他們流落何方，這些山匪很可能將目標鎖定在了我們村子上。”
聽著張三牛的分析，唐雨柔的眉頭微微蹙起，她心中雖仍有疑慮，但張三牛的話卻讓她不禁相信了幾分。兩人相視無言，空氣中瀰漫著一種緊張而又凝重的氣氛。
唐雨柔建議道：
“我們不妨跟上去一探究竟。”
張三牛微微頷首，腦海中浮現起狗蛋與李八兩那滿身傷痕的狼狽模樣，他知道，他們兩人此刻恐怕連起身的力氣都沒有，更別說察覺到他們兩人的尾隨了。
於是，張三牛點了點頭，沉聲道：
“嗯，這樣也好。”
兩人悄然接近村子的邊緣，只見狗蛋與李八兩如同兩條受傷的泥鰍，趴在地上一動不動，彷彿連呼吸都變得微弱。
唐雨柔見狀，不由自主地想要上前檢視他們的狀況，張三牛及時拉住了她，低聲告誡道：
“稍安勿躁，這二人雖然受傷，但萬一有山匪接應他們，我們貿然上前，恐怕會陷入危險之中。”
唐雨柔聞言，不禁點了點頭，兩人就這樣靜靜地等待著，眼神中充滿了警惕。
唐雨柔與張三牛隱匿在茂密的草叢中，默默地注視著前方。