色，語氣溫和卻帶著不容忽視的威嚴：
“諸位，請先息怒，聽我一言。這一百六十兩白銀，確非尋常之數，本官亦深知百姓肩頭的重擔。然，此乃朝廷之令，我等自當恪盡職守，力促其成。”
幾位鄉紳聞言，嘴角微揚，心中暗自盤算，如何藉著這個名目從百姓身上多刮一層油水。
在他們眼中，如方鐵竹這般鐵面無私的鎮長，實屬罕見，如同荒漠中的綠洲，珍貴而稀少。
方鐵竹神色堅定，言辭中不乏警示與威脅：“此等重負，竹籬鎮實在難以獨力承擔。若強行攤派，恐激起民憤，後果不堪設想。”
張三牛沉吟片刻，提出一個折中之策：“我觀各鎮境況各異，貧富不均，何不依據實情，讓富足之鎮多出一份力，為貧瘠之地分擔？”
韓巖聞言，頷首贊同：“張伯爵所言極是，我縣十一鎮，經濟狀況千差萬別，確需靈活應對。”
就在這時，桑梓鎮鎮長宋守仁站了出來，他年約五旬，面容慈祥中透著一股不屈的堅韌，歲月在他臉上雕琢出幾道深邃的紋路，雙眼明亮如炬，彷彿能洞察世間百態。一頭半白的髮絲，被精心打理得一絲不苟，更顯其儒雅風範。
“宋某斗膽直言，桑梓鎮雖稱富饒，亦是相對而言。我鎮百姓辛勤勞作，方有今日之景，它竹籬鎮的鄉親好吃懶做，所以困頓不已。
桑梓鎮憑什麼為它竹籬鎮分擔壓力，否則，我桑梓鎮豈不是成了那‘冤大頭’了？”
宋守仁的話語擲地有聲，引來一片附和，幾位財力雄厚的鎮長紛紛響應，他們立場一致，不願自家地盤成為那冤大頭。
方鐵竹直接破口大罵：
“放你孃的狗屁，竹籬鎮就是個鳥不拉屎的地方，有本事咱倆交換一下，你來做竹籬鎮的鎮長，我去做桑梓鎮的鎮長。”
宋守仁雖說上了年紀，可這脾氣卻沒有降下來，他罵咧咧的大聲說道：
“老子好不容易把桑梓鎮發展起來，憑什麼讓給你，讓你坐享其成？你想得可真美。”
“老子幹你丫的。”
“......”
一時間，會場內爭執四起，鄉紳們情緒激動，分成兩波，一波是富裕鎮的鄉紳，另一波是貧窮鎮的鄉紳，雙方如同市井婦人般爭吵不休，有的甚至揮拳相向，空氣中瀰漫著緊張與不安。
張三牛見狀，連忙閃身避讓，生怕被這突如其來的混亂波及，心中暗自驚歎：這官場與民間，利益糾葛之下，竟是如此光怪陸離，令人瞠目。