車，走在回家的路上，車輪發出“吱嘎吱嘎”的聲音，打破了夜晚的寂靜。
平板車上堆著高高的穀子，張三牛又坐在穀子上，忙碌了一天，他並沒有感覺到多少疲累，因為他歇息的時間總是大於忙碌的時間。
回到了家，張三牛走到那個被太陽曬了一整天的大水缸前，打了一盆水，來到由草蓆製成的浴簾後，痛痛快快的沖洗了一下身體，並換上一身乾淨的衣服。
其他人正忙碌地將滿載的穀子從車上卸下，堆放在寬敞的院子裡。
在遙遠的另一頭，老木頭一行人也終於到了龍之谷的都城——龍都，然後在官吏的吩咐下，開始建造起了水車。
金黃的穀子靜靜地躺在陽光下晾曬，直至金黃轉為深褐，收穫的季節宣告結束。然而，收穫的喜悅尚未消散，交稅的鐘聲已然敲響。
張三牛心中滿是疑惑，為何那水車之事，一點水波都沒有濺起？
疑惑歸疑惑，日子還總得繼續，恰巧，張運國找到張三牛。
張運國問道：“三牛，咱家今年的徭役，你覺得還用銀子代替嗎？”
張三牛沉思片刻，說道：“咱家不缺錢，為何不代替呢？銀子這東西，花得值得就行。”
張運國輕輕搖頭，嘆道：“今年咱家的胰子生意，只賣了兩個月，收入並不如往年。能省一些，總是好的。”
張三牛眉頭緊鎖，眼中閃過一絲迷茫：
“爹，你看著辦吧。但有一點，我始終想不通。那水車之事，本是大功一件，為何縣令大人至今未有半點反應？”
張運國微微一笑，拍了拍張三牛的肩膀：
“你這水車，確實是個好東西。今年咱家的田地，收成比往年多了近一斗，鄉親們也都跟著沾了光。”
張三牛眉頭緊鎖，他知道自己不缺錢，不缺技術，但是，一個強大的靠山，往往比什麼都重要。若縣令這條路走不通，他必須另尋他法。
在明州城的繁華與喧囂中，一道莊嚴而肅穆的身影悄然而至。那正是皇帝親派的欽差大臣——林正昱。
江德水，明州城的知府，平日裡以精明能幹著稱，但此刻，他的臉上卻罕見地浮現出了一絲慌亂。這位欽差大臣的到來，定有重大事務要處理，可他居然沒有聽到絲毫風聲。
江德水急忙召集下屬，手忙腳亂地整理著裝，生怕在這位欽差面前失了分寸。他們一行人匆匆出了府門，向著欽差下榻的驛站疾馳而去。
江德水帶著下屬來到驛站前，他深吸了一口氣，努力平復內心的緊張。他快步上前，恭敬地向林正昱行禮：“下官江德水，攜眾屬下，恭迎欽差大人蒞臨明州。”
林正昱微微頷首，目光在江德水及其下屬身上掃過，不帶一絲感情。他淡淡地開口：“江知府，不必多禮。此次本官前來，有要事相商。”
江德水心中一緊，他知道，接下來等待他的，將是一場嚴峻的考驗。他不敢有絲毫懈怠，連忙應道：“大人請吩咐，下官定當竭盡全力。”
江德水暗自嘆息，林正昱踏入明州，不知道誰又要倒黴了，只希望別是自己。