周寧抬頭，眸中多了些憂鬱之色。
她去打聽過陳州的情況，知曉那邊就是個三不管地帶，兇險異常。
楊玄才帶了幾個人過去，遇到馬賊怎麼辦？
——前途漫漫，充斥著未知與兇險。我也曾彷徨，也曾萌生退意。
周寧的心中不禁生出了些惆悵之意。
“每當我猶豫時，便會回首長安，在那一刻想起你。”
周寧就站在樹下，良久……
……
“傳令各處，警惕，再警惕。”
“秋季了，秋高馬肥，那些馬賊，那些異族為了活著熬過一冬，會瘋狂出來劫掠。誰丟了城池，不用長安動手，老夫親手宰了他！”
臨安縣縣城是陳州的州廨所在地。
每日總會有百姓特地從州廨外路過，然後駐足。
此刻便是如此。
十餘百姓在州廨外側耳傾聽。
聽到裡面傳來咆哮聲，一個老漢篤定的道：“使君的精神頭好著呢！不必擔心今年，走。”
一群百姓樂呵呵的走了。
州廨裡，刺史劉擎的咆哮令小吏們膽寒。
回到值房，別駕盧強送上茶水，說道：“使君也歇息幾日，嗓子受不了。”
劉擎喝了一口茶水，冒煙般的嗓子舒服了些，他搖搖頭，“陳州便是個三不管之地，北遼沒興趣；朝中幾乎把陳州還是大唐疆土都忘了；本地的官吏也是三心二意。這等大勢之下，老夫若是不咆哮，人心就散了。”
盧強苦笑，摸摸臉上的刀疤，“長安也不知是如何想的，北遼在復甦，每年襲擾的次數越來越多，這便是試探。”
劉擎端坐著，冷笑道：“一旦大唐露出破綻，北遼便會大舉入侵。這讓你想到了什麼？”
“狼！”
盧強幽幽的道：“今年的日子怕是更難過，特別是太平縣，那位縣令究竟是個什麼來路，如今也不清楚。少年縣令，加上一群窮兇極惡的人犯，老夫每每想來都會眼皮子狂跳，擔心今年第一個噩耗便是從那邊傳來。”
“去問問。”
劉擎愜意的道：“老夫也不想別的，過了一天是一天吧，在老夫致仕時，若是陳州完好無損，老夫便不愧君王，不愧大唐。”
“使君！”
外面有人在奔跑。
劉擎咆哮了起來，“慌什麼？天沒塌，塌了老夫頂著！”
一個小吏衝了進來，一臉喜氣洋洋。
“使君，太平縣令人來報捷。”
盧強一怔，“叫進來。”
劉擎端坐好，輕聲道：“若是斬殺了幾個蟊賊也敢來報捷，老夫非得收拾他不可。”
進來的是胡章。
“見過使君，見過別駕。”
劉擎不耐煩的道：“說正事。”
“是。”胡章哆嗦了一下，“兩日前，馬賊鄧虎一夥三百餘騎突襲我太平縣，明府指揮若定，一戰擊潰馬賊。”
“鄧虎？”盧強一個激靈，“太平縣僅有五十軍士，如何擊潰馬賊？”
胡章說道：“開始馬賊圍城，形勢危急，明府帶著數人衝了下去，被圍殺……”
“莽撞了。”劉擎微微眯眼，“不過勇氣可嘉，那些人犯可曾趁勢作亂？”
“明府在前衝殺，那些人犯突然衝了下去，隨即列陣，擊潰了馬賊。”
盧強一怔，“那些賤狗奴恨不能城破好逃走，為何要去？”
他看了一眼，發現胡章的眼中都是驕傲。
“他們說，誰保護我等，我等便保護誰。”
值房內安靜了下來。
“前幾任縣令來赴任三心二意，遇到馬賊或是異族襲擾