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如今的辰星國已經不叫辰星國，而被支部族改名叫雪狼國。他們的國王被稱為雪狼王，他們的軍隊驍勇善戰，天曌國的援軍逢戰即亂，因為雪狼王有一支世人從未見過的騎兵隊伍。天曌國及周邊國家的騎兵，皆以馬為坐騎，而雪狼族的騎兵，卻是以高大凶猛的雪原之狼為坐騎，他們的騎兵，被稱為狼騎兵！想那些戰馬見了惡狼，早驚得四處亂竄，哪裡還敢往前衝，未戰就先輸了一半。以至狼騎兵勢如破竹，直殺到了京師附近。
鳳家軍大概也收到了狼騎兵的訊息。奪江南的軍政大權之後，再未向北進攻。囤軍在黃河岸，作觀望的姿態，大有讓景王與雪狼王兩虎相爭。坐收漁利之意。朝堂形勢大變，支援九王的舊部紛紛要求景王下臺，想迎回九王重掌大局；景王黨則罵九王是亂臣賊子，在國家面臨外患時還雪上加霜；中立派的臣子說。“攘外必先安內”，景王應先向九王求和，聯合鳳家軍共同對抗外敵；景王黨剛剛得勢，哪裡肯依，打著“寧與外寇，不與家賊”的主意，建議不如先與雪狼王議和，割地賠款，求一時和平。再專心一致對付九王；還有一部分人被這前所未聞的狼騎兵嚇破了膽，紛紛將引戰亂罪名加諸景王，種種揣測和謠傳越演越烈，而同時，一個更為神秘，更加聳動的傳言，開始在天曌國上下傳播開來，將皇帝重病不愈的矛頭，紛紛指向景王，朝野內外，怎一個亂字了得。
面對僵局，景王心裡很明白與雪狼王這一仗打不得。一旦開打，輸贏且不論。鳳家軍正等著你打完了，好舉著大義的旗幟揮軍北上撿便宜；遷都更是不可能。遷都不比得老百姓搬家，勞民傷財不說，光是拋棄祖宗選定的家業，已經足夠讓他惹來更大的非議，在皇室宗親中落人口實和把柄；與九王議和？更是做夢。他逼得九王裝瘋逃出京城，正給了九王個舉兵的大好機會，豈會輕易與他和談？唯一能走的棋，只剩下與雪狼王和談一途，畢竟他與異族之間只有利益，沒有私仇，談起條件來才方便，拋掉幾個州郡，損失一點錢財，於國雖然受損，卻可以讓景王保住目前的權勢，對他是利大於害。果然不幾日，景王便派了使臣渡過玉水，要求兩國和談。估計景王心裡也鬱悶得很，當初要是早知道奪權之際會橫空殺出一個莫名其妙的雪狼王，搞得他手忙腳亂，不知道還會不會這樣佈局，只怕只有他自己才知了。
雪狼王開出的和談條件對天曌國來說，根本沒有選擇的餘地，這個不平等條約要求天曌國割讓北疆十六州給雪狼國，賠償軍費白銀兩萬萬兩，並承認雪狼國是天曌國的宗主國，和談條件的嚴苛讓朝堂再起爭端。割地賠款尚可商量，一向自詡為天朝上國的天曌國，若認一個野蠻部族為宗主國，顏面何存？卻不想已經被人打到要割地賠款的地步了，天朝上國的臉面早就沒了。朝堂百官又分成兩派，一派主戰，勢要挽回天曌國的顏面，一派主和，認為承認雪狼國是宗主國是一時權益之計。景王迫於形勢，親赴玉水北岸談判，然雪狼王分毫不讓，並在景王面前表演了一幕狼騎兵以俘虜屍首喂狼的恐怖遊戲。景王大懼而歸，力排朝堂眾議，同意雪狼王的和談條件，並定下日子，三日後與雪狼王在玉水河上，簽訂和談書。
朝中因為雪狼王與鳳家軍的戰事亂成一團，本來定於這個時段舉行的天曌國首屆科考，不得不暫時延遲考期，全國各地大量學子滯留京城，京城一時倒顯得比往年第六繁鬧，酒肆茶樓點兒也不因緊張的局勢有所蕭條，反倒處處一處名士風流的景象。自前年給皇帝出了個科舉選官主意，皇帝的心思便動了起來。他策劃了差不多兩年時間，年初施計壓下了名門世族的反對之聲，科考制度就緊鑼密鼓地實施開了。為了試驗科舉的效果，首屆科考皇帝並未按院試，鄉試，會