一笑，輕輕地對自己說。
此後陳然的表現幾乎打破了謝以華叄人的思維，陳然表現出了前所未有決心與毅力，在不到叄個月的時間，陳然用筆硬生生地抄完了叄本語法書，並抄完了一本全英文小說《少年維特之煩惱》，在這段時間裡，他基本上每天花十二個小時以上學習英語，他從英文最基本的48個音標重頭學起，把初一到高二的英語單詞全部背完。當大家都要準備高二會考的時候，他的人已整整瘦了一圈。在高二會考的時候，原本五六分鍾就會交試卷陳然竟咬著筆頭做到結束鈴響還遲遲不肯上交試卷。這讓熟悉陳然的性格的謝以華叄人大為驚訝，但讓所有人更為驚訝的是陳然的英語會考成績竟出人意料地擠進了全班的前十名。
陳然的學習和生活並非從此以後就一帆風順了，陳然卻仍要面對人生對他的一再打擊。叄流高中就讀叄年的他雖然在高考裡發揮良好，但仍以叄分之差落選本科，不甘心的他選擇復讀了高叄，而依然是在那個黑色的七月裡，大概是因為緊張，更或許是命運，高考的前一夜陳然忽然鼻血不止，折騰了一夜。高考中他最擅長的政冶、語文發揮失常，而他一再努力提高的英語，數學只能在及格線上低空飛過，算是保平之局，唯一歷史一門佔據全縣第一名的位置，但對於他來說，他所期望的重點大校在遠遠的地方關閉了大門，他沒有了機會，徹底地沒有了機會。九九年的畢業生面對了一個沒有退路的局面，從高考五門的形式馬上要變更到叄加一考試，並且要加試英語聽力，這對在英語聽力極不擅長的陳然不能不說是一個致命的打擊。而第一年的擴招就在這樣的情況下產生了。也許是為了替叄姐圓她當年未完的心願，也許是為了適應畢業後更加惡劣的就業情況，陳然在兩難選擇中放棄了朋友家人建議的定向招生，而最終選擇了面對鄰里的嘲弄與責難，他揹負著他人的不理解和嘲弄走向了F大。
離開家鄉的那晚，母親並沒有想陳然想像的那樣和他嘮叨什麼話語，而只是安靜地坐在陳然的床頭幫陳然收拾著過冬的衣服，陳然本來很想阻攔母親這一行為的，但母親彷彿很是懷念地輕輕地嘆喟了一句，你仨姐離家去讀書時行李都是我親手給整理的。陳然就只好靜靜地站在母親跟前看著母親一點點的整理起行李來。夏天天暗的有些晚，窗外竟還有抹亮色透過紗窗，混和著房內昏黃的燈光，陳然心裡升起一種時光停滯的感覺。看著母親日漸蒼白凌亂的頭髮，越發乾枯的面板，還有右手那彎曲變形的中指。陳然心裡感到深深地愧疚。是不是自己太過任性了一些？是不是自己太顧著自己的感受，而忽視了家裡人的想法呢？陳然心下不禁捫心自問。但，已不能回頭了啊！幾天沒見，母親的頭髮就比以前灰白了許多，眼角的皺紋也顯得更為深刻綢密。陳然多想用手把母親的頭髮撫黑一些，把那眼角的皺紋撫平一些，把乾涸瘦弱的臉龐撫得豐潤一些。此時母親有些費力地彎下腰把收拾好的衣服輕柔地放進姐姐專門購置的行李箱裡，望著母親越發佝僂的身形，陳然忽然眼眶一熱，淚水便滑將了下來。
陳然不禁回憶起九歲那年父親病到在床上的那個夏天。從那時起，母親不知道為了這個家付出多少汗水？從那時起，母親不知道在背地裡抽過多少次煩悶的煙？從那時起，母親在夜深人靜的時候悄悄的流過多少次淚？陳然清晰地記得就在那個夏天，為了讓父親能夠得到醫院更好更及時的治療，而又付不起住院費的母親每天和父親最好的朋友程南平一起推著大板車，翻過那一道道山樑，趟過那一條條河流，那時的陳然就貼著父親坐在大板車上，看著母親不時用手拭著汗漬漬的額頭；而就在父親生病的第一個冬天，為了能多賺點錢過個好年，母親和幾個男人在一起去抬二百多斤的油桶，有一天，天氣相當地寒冷，大概是因為冬天裡母親穿的衣服太少，母親的手變得很不靈活，或許是那段時間使