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他已經昏昏欲睡:寒熱病的顫慄停止了;突然好像有個什麼東西在被子下面,從他手臂上和腿上跑了過去。他打了個哆嗦:“呸,見鬼,這好像是隻老鼠!”他想,“這盤小牛肉我還擺在桌子上……”他真不想掀開被子,起來,讓自己凍僵,可是突然又有個什麼讓人很討厭的東西從他腿上很快跑了過去;他撩開被子,點著了蠟燭。他打著寒顫,俯身仔細看了看床上,什麼也沒有;他抖了抖被子,突然有一隻老鼠跳到了床單上。他急忙去抓它;可是老鼠並不跳下床去逃走,卻在床上東竄西竄,從他指縫間溜跑,從他手上跑過去,突然一下子鑽到了枕頭底下;他扔掉了枕頭,但是轉瞬間感覺到有個什麼東西跳進他的懷裡,從他身上很快跑過去,已經跑到背上,鑽到襯衫底下去了。他急劇地打了個寒顫,醒了。屋裡很暗,他像剛才一樣,裹在被子裡,躺在床上,窗外風聲哀號。“真討厭!”他煩惱地想。
他起來,背對著窗戶,坐到床邊。“最好根本別睡,”他拿定了主意。可是窗邊有一股冷氣和潮氣;他沒站起來,拉過被子,裹到身上。他沒有點上蠟燭。他什麼也不想,而且也不願想;然而幻想卻一個接著一個出現,一個個思想的片斷,沒頭,沒尾,互不連貫,稍縱即逝,一閃而過。他似睡非睡。是寒冷,還是黑暗,是潮溼,還是在窗外呼嘯和搖撼著樹木的風,這一切都在他心中激起對幻想強烈的愛好和渴望,——可是浮現在眼前的卻總是花。他想象出一片迷人的景色;是陽光明媚的一天,天很暖和,幾乎是炎熱的,是個節日——聖靈降臨節①。一座英國式豪華精緻的鄉村住宅,四周花壇裡鮮花盛開,花香襲人,住宅周圍是一壠壠菜畦;蔓生植物爬滿門廊,臺階上擺滿一排排玫瑰;一道明亮、涼爽的樓梯,上面鋪著豪華的地毯,兩邊擺滿栽種著奇花異卉的中國花盆。他特別注意擺在視窗的那些盛著水的花瓶,一束束潔白、嬌嫩的水仙插在花瓶裡,碧綠、肥壯的長莖上垂下一朵朵白花,花香濃郁。他甚至不想離開它們,但是他上樓去了,走進一個寬敞高大的大廳,這兒也到處都是鮮花:窗旁,通往涼臺的門敞著,門邊到處是花。地板上撒滿剛剛割下的芳草,窗子都敞著,涼爽的微風送進清新的空氣,窗外鳥鳴嚶嚶,大廳中央,幾張鋪著潔白緞子檯布的桌子上停放著一口棺材。這口棺材包著那不勒斯白綢,邊上鑲著厚厚的白色皺邊。用鮮花編成的花帶從四面環繞著棺材。一個小姑娘躺在棺材裡的鮮花中間,她穿一件透花白紗連衫裙,一雙好似用大理石雕成的手疊放在胸前。但她那披散開的頭髮,那淡黃色的頭髮,卻是溼的;頭上戴著一頂玫瑰花冠。她那神情嚴峻、已經僵化的臉的側面也好像是用大理石雕成的,但是她那慘白的嘴唇上的微笑卻充滿失去了稚氣的無限悲哀,而且帶有沉痛的抱怨的神情。斯維德里蓋洛夫認識這個小姑娘;這口棺材旁既沒有聖像,也沒點蠟燭,也聽不到祈禱的聲音。這個小姑娘是自殺——投水自盡的。她只有十四歲,但這已經是一顆破碎了的心,這顆心因受侮辱而毀了自己,這樣的侮辱嚇壞了這顆幼小、稚嫩的童心,使它感到震驚,不應遭受的恥辱玷汙了她那天使般純潔的心靈,迫使她從胸中衝出最後一聲絕望的呼喊,但是長夜漫漫,黑暗無邊,雖已開始解凍,卻還潮溼寒冷,而且狂風怒吼,這一聲遭受無恥凌辱的呼喊並沒有被人聽見……
①在復活節後的第五十天。
斯維德里蓋洛夫醒了,從床上起來,大步走到窗前。他摸索著找到了插銷,開啟窗子。風猛吹進他這間狹小的斗室,彷彿往