“浪漫的新年夜，迷人的壁爐，圍坐在一起的八個人，天花板上漂浮著的十八個過路的魂……”燕彤進入了詩境。
“燕彤最後一個講吧。”珍妮道。
“嗯，燕彤最好天亮了再講。”家琪道。
“燕彤最好等咱們都睡著了再講。”康隆道。
“誰第一個講呢？”娃娃臉顯然還沒想好講什麼。
大家面面相覷，万俟昭微笑：“咱們還是先等等熱茶吧。”
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第一個故事：
《妲己》
——万俟昭講的故事
四年前的一個暑假，我和彤隨師父進山修行。
那座山沒有名字，因為是徒步去的，走了大約半個月，只知道位於江浙一帶，山裡的氣候非常怡人。
若不是因為發生後來的那件事，我或許會選擇在那裡居住。
山不是很高，卻有很重的靈氣，長滿奇花異草，我們住在山頂的竹屋，飲山泉，食野菜野果。
月圓之夜，有月光照到半面山上，可以看到上百個耀眼的白點，據說那是煉丹的白狐，在吸收滿月的精華。
我要講的這個故事發生在月圓之後的幾天，隨著月亮漸漸虧缺，修煉的狐狸們大概也四散而去了，沒有了它們的叫聲，深夜的山中格外寂靜。師父和彤都已熟睡，我卻沒有睡意，大概是知道一星期後我們即將離山，心中有不捨，於是便在窗邊靜坐，聆聽著大山的聲響，汩汩的泉水，低吟的夜蟲，暗湧的松濤……之後，就像是幻覺，我耳中聽到的所有聲音都停止了，就好像整個大山停止了呼吸一樣，風聲，泉聲，蟲聲，包括師父和彤熟睡的聲音，一切都消失了。這份寧靜大約持續了十幾秒鐘，才再次恢復，如果用音訊資料被按下靜音來形容，並不準確，因為聲音的續接並沒有一成不變，而是音量和力度突然比之前大了一些，就好像我們屏息十幾秒後，突然恢復了呼吸，吸進的前兩口空氣自然多些，聲音也會重些。
我不知道剛才的十幾秒發生了什麼，甚至無法判斷剛才的那段時間我是否也隨著萬物屏住了呼吸，我也許只是打了個盹兒，但我又堅信自己的耳朵，及當時的清醒度。說來慚愧，我當時有些怕，不知道究竟發生了什麼狀況，但我認定大山剛才也怕了，起碼它很緊張，才會在暗夜裡屏息凝視。我不敢叫醒師父，如果大山都怕了，那我們呢，我們和師父此刻也不過是這山中的寄宿者而已。
我調整了自己紛亂的思緒，以靜坐的姿態再次進入忘我的聆聽狀態，此刻的山中已完全恢復了之前的聲響，我也恢復了平靜。就在我認為剛才的一切不過是場幻覺的時候，我聽到了一個新的聲音，是非常輕的腳步聲，躡手躡腳發出的聲音，但卻又有別於躡手躡腳，這個人，或者人之外的什麼，以正常姿態走路發出的就是輕如鴻毛的聲音。
腳步聲漸漸走近，一步一步逼近山頂，然後停了下來，就在我們居住的竹屋外面。我在窗邊靜坐不動，外面月色明亮，相信從外面望進窗內，是一片漆黑。我沒有朝外望，閉目而坐，我怕引起不必要的對視。
腳步聲走到泉水旁停了下來，那是山頂處的一汪泉水，被師父挖成一個小水池，為了用水方便。我聽到水池邊響起了水聲，像是洗滌衣物的聲音，我決定睜開眼睛，外面的月色很好，我看到一個背對著我的女人，她在水池旁洗衣。
作者有話要說：
☆、第22話：圍爐夜話（2）
二
我不動聲色，靜靜觀察她，就我當時的能力，只能判定她是一個生物，而非鬼魅，是活生生地生存於世間的什麼，也許是人，也許是其他生靈，甚至傳說中的外星人。她將衣服洗好後，轉過身來，準備將其晾曬，就在我們平時晾衣的那