韓巖置身於這喧囂之中，頭痛欲裂，他不得不提高嗓音，竭力喊道：
“諸位，請靜一靜，聽我一言！”
然而，嘈雜聲浪依舊未減，彷彿要將這小小的議事廳淹沒。
情急之下，韓巖猛然一拍桌案，伴隨著一聲震耳欲聾的巨響，空氣彷彿凝固，喧囂瞬間歸於沉寂。他的手掌因用力過猛而泛紅，隱隱作痛，他悄然將其藏於身後，強忍著顫抖。
眾人的目光齊刷刷地聚焦在韓巖身上，他無奈地嘆了口氣，緩緩道出對策：
“各鄉鎮依人口多寡徵稅，能籌多少便算多少，若有不足，便往錢莊借貸，日後慢慢償還便是。”
在所有鄉鎮中，竹籬鎮是典型的人少錢也少，但人口交稅，雖然不用上交160兩銀子，但至少也得上交一百兩。
而這一百兩，對於竹籬鎮來講，也不是那麼容易好徵收的，除了向錢莊借錢，沒有其它辦法。
方鐵竹雙眼圓睜，質疑之聲脫口而出：“大人說的好聽，但若錢莊拒貸，又當如何是好？”
韓巖目光堅定，語氣中帶著不容置疑：“以我的名義，親自借貸，料想他們定會賣我幾分薄面。”
自那場私鹽風波後，欽差林正昱的貪婪行徑讓單樂縣元氣大傷，滿目瘡痍。韓巖，這位新任縣令，接手的無疑是一個千瘡百孔的爛攤子。
方鐵竹的憂慮並未因此消散，他繼續追問：“若借貸無門，又或日後無力償還，這責任誰來承擔？”
言外之意，方鐵竹並不想償還這一筆貸款，他想做個老賴。
韓巖一時語塞，心中怒火中燒，所有人當中，就這個方鐵竹事多，韓巖在心裡記上一筆，待以後再來算賬。
韓巖只能強壓怒火，厲聲道：“借貸之事，勢在必行，先解燃眉之急再說！”
會議在一片凝重中草草收場，張三牛留到了最後。
待眾人散盡，他凝視著韓巖，語氣中帶著幾分探究：“韓大人，你似乎並不似表面那般焦急？”
韓巖眼神一凜，反問道：“我怎能不急？此乃朝廷之命，若不能完成，我這縣令之位恐將不保。”
張三牛眉頭緊鎖，不解之色溢於言表：“但你的舉止，卻絲毫不見慌亂。莫非……你已暗自提高了邊防稅？”
此言一出，韓岩心中一凜，表面卻故作鎮定，厲聲反駁：“荒謬！此等汙衊之詞，你可知後果？”
張三牛細細觀察韓巖的反應，心中已有了答案，輕輕搖頭，轉身離去，心中暗歎：這古人，心思深沉，不可小覷。
實則，按律，男丁之稅不過六十文，女丁更少，單個鄉鎮所需籌集之銀兩，也不過百兩有餘，竹籬鎮則是更少，在六十兩左右。
而韓巖，卻悄然將稅額提至一百六十兩，此舉，可謂是一石二鳥：
既可於各鄉鎮間靈活排程，彌補不足；又可暗中中飽私囊，自然，這個鳥的個頭比另一隻鳥的個頭要大上幾倍。
張三牛輕描淡寫地一笑，嘴角勾勒出一抹玩味的弧度，對韓巖說道：
“韓大人，不過是句戲言，切莫往心裡去，咱們還得繼續正事呢。”
言罷，他悠然轉身，步伐輕快地離去了，僅餘韓巖與柳清逸二人相對而坐，氣氛微妙。
韓巖嘴角微揚，眼神中閃爍著欣賞的光芒：“這單樂伯，年歲雖輕，心智卻非同凡響，實乃不可多得之才，我們需得小心應對。”
柳清逸聞言，嘴角勾起一抹冷冽的笑意，輕聲道：“區區一介商賈，掀不起什麼風浪。若真敢阻撓我等，自當……”他話未說完，右手已悄然化作一道虛刃，在頸間輕輕一抹，其意自明。
韓巖輕輕搖頭，眼中閃過一抹深意：“世間之事，多一個朋友總比多一個敵人來得