【張家玉，表字玄子，別號芷園，乃是土生土長的廣東東莞人士。在崇禎十六年（公元 1643 年）時，他憑藉自身卓越才華，成功考取進士，並隨後被改為庶吉士。此人在明清交替這一動盪時期，堪稱是一位特立獨行、出類拔萃且與眾不同的非凡人物。
想當年，大順農民軍勢如破竹地攻克了北京城，一時間風雲變色。然而，就在眾人或惶恐不安、或另尋出路之時，張家玉卻毅然決然地挺身而出，主動報名前去進諫。不僅如此，他還滿懷赤誠地上呈給李自成兩份重要文書——《陳情書》和《薦人才書》。
後來，李自成親自召見了張家玉。令人驚歎的是，面對這位當時權傾天下的闖王，張家玉表現得不卑不亢，始終保持著一種“賓而不臣”的姿態。只見他只是微微拱手作揖，行了一個長長的揖禮，但堅決不肯下跪參拜，表示自己絕不屈服於強權。
隨著李自成兵敗如山倒，張家玉也迅速返回家鄉。不久之後，南明弘光政權建立，張家玉卻因為給李自成上了這兩個奏章而不幸被捕押解到了南京。在這裡，他被判定為有罪之臣，眼看就要面臨嚴懲。但幸運的是，經過一些有權有勢之人的極力辯解，張家玉最終得以獲釋。】
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“張家玉雖然有降李自成的行為，但大節不虧！”那個東林老臣感覺自己就如同捱了一個響亮的大嘴巴，但仍然咬著牙繼續說道，至少在他內心中想的是，李自成畢竟也是漢人，而滿清則是異族，降李與降清兩者不能同堂而論。
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【等到隆武朝廷成立之後，張家玉因其出眾才能受到重用，被授予翰林院侍講一職。沒過多久，他又兼任管理吏、戶、禮三科事務，可謂是位高權重。在此期間，他全身心投入到抗擊清軍的戰鬥之中，並且積極主張招安大順農民軍的殘餘部隊，希望能夠凝聚各方力量共同抵禦外敵入侵。
只可惜，天不遂人願，隆武朝廷終究還是覆滅了。無奈之下，張家玉只得再次回到故鄉。然而此時，清兵已經攻佔了廣州，局勢愈發危急。當地的清朝總督佟養甲久聞張家玉大名，對其才華頗為賞識，於是多次派遣使者手持書信前來勸降。但是，每一次都遭到了張家玉義正言辭地斷然拒絕。
面對敵人的威逼利誘，張家玉毫不退縮，甚至自豪地宣稱自己乃是“孔門高弟，太祖孤臣”。他堅定地表示：“身為堂堂七尺男兒，若能得志，則應當立下赫赫功勳；倘若不得志，那也要堅守住自己的名譽和氣節！”這份浩然正氣，著實令人欽佩不已。
他神情堅毅地表明自己堅決要堅守抗擊清軍的志向，毅然決定蓄留頭髮而絕不剃頭。他義正言辭道：“每個人都有自己內心堅定的信念和追求，這是無法被強行剝奪的。我視我的頭髮如同珍寶一般珍惜，哪怕拔掉一根，就算有人用清朝天子之位來誘惑我，讓我改變心意，我也會毫不猶豫地加以拒絕。區區官職爵位，怎能動搖得了我的決心！”於是，他滿腔熱血地積極謀劃著起義的各項事宜。
沒過多久，他便給陳邦彥回覆書信，共同約定一起發動起義行動，以此來牽制清軍的兵力部署。終於，在三月四日這一天，他與舉人韓如琰一同率領軍隊在東莞起事。他們成功地生擒了由清廷所任命的知縣鄭瞻，並毫不留情地沒收了投降清軍計程車紳李覺斯的全部家產，用來犒賞義軍將士們，同時向四面八方傳遞出討賊檄文。
與此同時，他還向永曆朝廷呈遞表章，永曆皇帝得知後，大為讚賞，隨即晉升張家玉為兵部尚書，並委任其提督嶺東地區的軍事要務。然而，好景不長，沒多久李成棟就率領大批清兵進行瘋狂反撲。張家玉無奈之下只好帶領家鄉計程車兵撤退至到滘，但仍與敵軍展開了激烈的血戰。
最終，到滘不幸淪陷敵手，兇殘的清兵在城中大