【在南明時期，先後出現了四位皇帝和一位監國。其中，永曆帝或許並非能力最為出眾、意志最為堅定之人，但他卻創造了一個令人矚目的紀錄——在位時間長達整整十五年之久！相比之下，其他三位皇帝的在位時長總和也不過才短短兩年有餘罷了。那麼，究竟是什麼原因使得永曆帝能夠維持如此長久的統治呢？
一方面，不可忽視的是，在其漫長的執政生涯中，不斷有新的勢力和力量湧現出來，表示對他的支援。這些新生力量成為了他得以延續皇位的重要支撐之一。然而，更為關鍵的因素還在於永曆帝那堪稱一絕的逃跑速度。每當遭遇危險時，他總是毫不猶豫地撒開腳丫子狂奔而去，彷彿身後有著窮兇極惡的猛獸追趕一般。
起初，他從廣東一路逃竄至廣西；緊接著，又馬不停蹄地奔向雲南和貴州等地。可以說，大半個西南地區都留下了他倉皇出逃的足跡。這還不算完，後來就連遠在邊陲的緬甸，居然也成了這位皇帝的避難之所。這般風馳電掣般的逃亡歷程，著實讓人瞠目結舌。
永曆帝朱由榔降生於天啟三年（公元 1623 年）那金風送爽、丹桂飄香的十月十九日，地點就在北京繁華熱鬧的桂王府邸之中。這位未來的帝王乃是神宗皇帝膝下第八子——桂端王朱常瀛所出的第四個兒子。其生母則是貴人馬氏。
據說在神宗眾多子嗣當中，朱常瀛與神宗最為相像，無論是外貌還是氣質都如出一轍。無獨有偶，朱由榔又恰似朱常瀛，彷彿是一個模子裡刻出來的一般。正因如此，在神宗所有的孫子裡，朱由榔成了那個在外貌上與神宗最為相似之人。不僅如此，就連神宗那種“性惡繁重”的獨特性情，似乎也透過血脈傳承到了朱由榔身上。
時光荏苒，轉眼來到天啟七年（公元 1627 年）的秋天。此時，朱由榔的父親朱常瀛接到聖旨，要前往衡州（也就是如今的湖南衡陽）就藩。於是，年幼的朱由榔便緊緊跟隨著父親的腳步，一路舟車勞頓，最終抵達了衡州這片陌生而又充滿新奇的土地。
歲月如梭，匆匆數載過去。到了崇禎六年（公元 1633 年），朱由榔作為桂王的第四子被冊封為永明王，從此開始了他波瀾壯闊卻又曲折坎坷的人生旅程。】
崇禎十六年（公元 1643 年）八月，張獻忠率領的農民軍如洶湧的潮水一般湧進了衡州城。一時間，這座原本寧靜祥和的城市陷入了一片混亂和恐慌之中。
桂王朱常瀛得知訊息後，驚慌失措，匆忙間帶著一眾宮眷倉皇出逃。然而，命運似乎對他們開了一個殘酷的玩笑，就在這混亂之際，桂王的世子和次子不幸被農民軍擒獲，並慘遭殺害於衡州城中。
朱常瀛在極度的驚恐和悲痛中，與三子朱由楥僥倖逃脫了農民軍的追捕。他們一路奔波，歷經艱險，從全州輾轉進入了廣西境內。而四子朱由榔卻在慌亂中與家人走散，迷失在了人群之中。最終，可憐的朱由榔落入了農民軍之手，被囚禁在永州城內，等待著被押送回衡州，準備跟兩個哥哥一同處決。
正當朱由榔身陷囹圄，生死未卜之時，廣西征蠻將軍楊國威率領大軍前來攻打永州。夜幕漸漸降臨，楊國威的部下旗鼓官焦璉身先士卒，督率士兵奮勇攻城。經過一番激烈的戰鬥，終於在傍晚時分成功攻破了永州城。
焦璉心急如焚地直奔囚所，當看到被困在檻車裡的朱由榔時，他毫不猶豫地揮刀斬斷鎖鏈，破開檻車，將朱由榔救了出來。隨後，他小心翼翼地扶起虛弱的朱由榔，讓他騎上馬背，準備逃離這座危機四伏的城池。
然而，令人意想不到的是，朱由榔並不會騎馬。面對這一情況，焦璉沒有絲毫猶豫，他毅然親自揹負起朱由榔，奔跑了一里多路。直到渡過河流之後，才擺脫了追兵，安全抵達桂林。
廣西巡撫瞿式耜、巡