【不管別人相信不相信假太子，反正東林黨人他們是相信了，他們毅然決然地摒棄了先輩們慣用的手段，轉而發動了一場驚心動魄的兵諫。
儘管在南京，他們在軍事力量上並不佔優，但遠在武漢的左良玉對馬士英和江北四鎮霸佔南京正統地位心懷不滿，同時自己手握號稱百萬的雄師，卻在政治舞臺上碌碌無為，這讓他無法忍受。
恰似東晉時期的王敦，左良玉與南京的東林黨迅速達成默契，左良玉以太子為名，數十萬大軍如潮水般浩浩蕩蕩地向南京進發，氣勢磅礴，殺意騰騰。
和明朝許多職業軍人一樣，左良玉出生於一個貧窮的家庭。他自幼失去了父母，由叔叔撫養長大，甚至不知道母親的姓氏。
這樣的背景決定了他是一個沒有受過多少教育的粗魯之人。然而，儘管缺乏文化知識，他卻非常懂得人情世故，並對這個動盪時代的生存之道有著深刻的理解。他能夠從社會最底層的\"草根\"逐漸攀升至明軍主將的地位，自然有其獨特的才能和手段。
左良玉最初在遼東地區服役，當崇禎皇帝即位時，寧遠計程車兵由於朝廷長期拖欠軍餉而發生譁變，導致帶兵的巡撫畢自肅被迫上吊自盡。作為下級軍官的左良玉也因此受到牽連，被革除職務。但不久之後，由於朝廷正在進行戰爭，急需像左良玉這樣勇敢善戰的下級軍官，他很快又恢復了原職。
在與入關的清軍交戰時，左良玉展現出了相當出色的戰鬥能力。那時，左良玉的上司是東林黨人侯恂，而侯恂對他頗為器重，將其提拔至副將一職。之後，左良玉不負所望，屢立戰功，成為眾人矚目的焦點。
隨著農民軍勢力日益壯大，崇禎皇帝無奈之下，只能從遼東前線調集軍隊回到內陸地區進行鎮壓。左良玉也位列其中，並接到了負責河南戰事的重要任務。
自此之後，直到崇禎皇帝自縊身亡的十多年間，左良玉一直在河南、安徽、湖北和陝西等地與農民軍展開激烈的交鋒。對於他的戰績，可以用這樣一句話來概括：遇上\"張\"則勝，碰到\"李\"則敗。也就是說，左良玉多次擊敗張獻忠，但總是在面對李自成時遭遇挫敗。
崇禎十一年（公元 1638 年），張獻忠玩起了無間道，偽裝成朝廷官員準備偷襲南陽城。當他在南陽附近的南關安營紮寨時，恰好遇到了路過此地的左良玉。
左良玉這人警覺性很高，覺得事情有些不對勁，便派人將張獻忠叫來詢問情況。張獻忠哪有那個膽子去啊，直接嚇得撒腿就跑。左良玉見狀，立刻率領軍隊追擊。只見他張弓搭箭，“嗖嗖”兩聲，兩支箭如閃電般射向張獻忠。其中一支箭不偏不倚地射中了張獻忠的肩膀。幸好他的部下們拼死保護，才讓張獻忠僥倖逃脫。
崇禎十三年（公元 1640 年）的瑪瑙山之戰，張獻忠原本佔據著山頂的有利地形，但不知道怎麼回事，他竟然莫名其妙地輸掉了這場本應勝券在握的戰鬥。不僅如此，他手下的十幾位將領還被砍掉了腦袋，甚至連張獻忠的妻妾也成為了俘虜。
然而，與打張獻忠時的輕鬆自如截然不同，左良玉在與李自成交手時卻遭受了不少挫折。後來，他對李自成產生了深深的恐懼，只要有可能，他都會選擇避開李自成，儘量避免與之正面交鋒。
崇禎十五年，李自成率領大軍圍攻開封城，形勢危急。侯恂從監獄中被起用，出任督師一職，肩負起保衛開封的重任。此時，左良玉隸屬於侯恂麾下，與其他數支軍隊共同駐守在朱仙鎮。然而，左良玉在觀察到李自成軍隊強大且士氣高昂後，深知繼續戰鬥將會遭受巨大損失，不願意為了朝廷而冒險動用自己的精銳部隊，竟然在一個漆黑的夜晚悄然拔營撤離。
這個突如其來的舉動引起了其他友軍的恐慌和效仿，導致整個防線崩潰，\