【剃髮令頒佈前後，江南局勢發生了翻天覆地的變化，這一局面讓多爾兗等滿清統治者始料未及。面對日益尖銳的矛盾以及不斷壯大的江南抗清力量，他們意識到必須採取措施來緩和緊張局勢。
於是，出身於江南且經驗豐富、處事老練的洪承疇被委以重任，出任“內院大學士、太子太保、兵部尚書兼督察院右副都御史，以原官總督軍務，招撫江南各省地方。”
接到任命後，洪承疇立刻暴露出其對權力和地位的極度渴望。他上書表達忠心道：“皇上特別賜予我經略之職。我恭敬地閱讀了聖上的諭旨，感受到皇上對我的信任與任用，言辭懇切而周全。我定當竭盡全力，努力實現剿滅與安撫的目標，不辜負皇上順應天意、愛護百姓的初衷。”
自此以後，洪承疇對清朝忠心耿耿，死心塌地地效命，並積極參與到各地招安策略的制定與實施工作之中。而隨著洪承疇的徹底倒戈，大明王朝的所有復辟希望徹底破滅。
這一年的八月份之初，洪承疇抵達南京，正式上任。在這個時期，除了明朝皇室成員以朱聿鍵和朱以海為首的人趁機反抗清朝，試圖恢復明朝之外，江南地區的廣大農民、市民、商人和小手工業者，還有一部分地主士紳和知識分子，都懷著堅定的信念——“寧可斷頭，也絕不剃髮”，在南京、吳江、蘇州、金山、江陰、嘉興等地方掀起了轟轟烈烈的抗清鬥爭。
面對如此緊張的局勢，洪承疇採用了以安撫為主，剿滅為輔的策略。他在政治方面大力拉攏江南的地主階級，目的在於削弱反清的力量，因此在順治二年和三年連續舉行鄉試，成功地招攬了大量的知識分子。與此同時，對於江南地區原本屬於明朝的官員，除了讓他們保留原來的官職繼續任職之外，還允許現在在職的官員“舉薦”人才。而他本人也向朝廷推薦了大量的前明降官降將、鄉紳學士，一次竟然多達一百四十九人之多。
除此之外，洪承疇還上書請求朝廷蠲免錢糧，並停止徵運漕糧。他在奏摺中寫道：“江南地區，由於明朝末年的賦稅過於沉重，再加上官軍的欺壓殘害，百姓們生活得非常困苦。尤其是那些遭受戰爭傷害最深、最為痛苦的州縣，當地的人民紛紛逃離家鄉，導致田地荒蕪無人耕種。而最近一段時間以來，土匪盜賊頻繁搶掠，使得老百姓沒有了居住之所。”
為了防止這些逃散的人民轉化為土匪強盜，洪承疇建議對那些受災最嚴重、最殘破的州縣，應當區別對待，免除他們的賦稅和徭役，或者給予一定的優惠政策。
與此同時，洪承疇在江南積極展開招撫工作。他充分發揮自己過去的人脈和關係網，巧妙地運用這些資源來實現招撫目標，並取得了顯著成果。其中一個典型例子便是成功招撫了盤踞在江南、湖廣、河南三省交界處山區的明朝兵部尚書張縉彥所率領的軍隊。
除了上述事例外，洪承疇還採取了一系列策略來推進招撫程序。例如，對於那些願意投降的官員，他不僅保留其原有官職，還對他們過去的行為既往不咎。這種寬容政策使得許多人紛紛響應，主動歸降。透過這樣的方式，洪承疇順利招安了江南地區的寧國、徽州以及江西的南昌、南康、九江、瑞州、撫州、饒州、臨江、吉安、廣信、建昌、衷州等諸多府縣。
也在這個時候，洪承疇也見到了許多當年在朝廷中的老朋友，比如黃道周，這令其投降後的本性體現無疑。
黃道周，出生於福建東山縣，自幼聰慧過人，勤奮好學，天啟二年考中進士。弘光帝被俘後，隆武帝（朱聿鍵）立即召黃道周入閣，封他為武英殿大學士。
當年年七月二十一日，黃道周親率門生趙士超，毛玉傑等人領三營士兵一千餘名，向浙江信州進發。
黃道周高舉抗清義旗，深得民心。一路招募義士，籌措糧餉，僅兩個