。”
待皇上喝完燕窩，鈺妃欲言又止道：“皇上……”
皇上擺擺手阻止了她，鈺妃深夜過來，自然不是送粥這麼簡單。“朕知愛妃所想，古往今來，打江山容易守江山難，立嗣一事，茲事體大。朕並非昏庸之人，王者，賢能者居之。縱觀九子，只有肆兒與音韻無論能力與品相皆是伯仲之間，平分秋色。然而這兩子皆養在深宮，恐涉世不深。朕打算讓兩子外出遊歷一年，即刻啟程，歸來論述所見所聞所行，再行討論立嗣之事，愛妃以為如何？”
皇上能這樣袒露心扉，已是莫大恩寵，鈺妃豈會不知進退。“皇上所言，那便是了，臣妾一婦道人家未想得如此深遠，皇上莫要怪罪。”況且，皇上這番話並未明顯偏向九皇子，於她來說，這已足夠。
作者有話要說：
☆、出宮
翌日早朝之後，皇上留了大皇子和九皇子在御書房，訴說了歷代君王的遺願及他本人對二人寄予的厚望，遊歷一事便當做磨練，只說了明日即可啟程，卻不講明歸期，與鈺妃所言但有出入。未曾遠遊過的二人很是雀躍，並未深思及此。大皇子先行告退，急匆匆向鈺妃稟告喜訊。
“母妃，父皇說讓我和九弟出宮，回來即宣佈太子人選，母妃以為如何？”上官肆興奮過後是些許的落寞，自己是大皇子，也早已入主東宮，可這太子之位竟要以此來決斷。
“皇兒可是覺得委屈？”可謂知子莫若母。
上官肆猶豫地說道：“自古便是長皇子為太子，可為何我要受此待遇？”
鈺妃面無表情說道：“皇家從來不是個講求公平的地方，皇位繼位者更是需要能者任之，史記裡可沒少被人拉下皇位的帝王，皇兒都忘了嗎？此番出宮，皇兒只需保護好自己，平安歸來便可，你父皇也不指望你此行有多大斬獲。帶上吳奎，凡事多與他商量。”
“是，兒臣聽候母妃吩咐。”上官肆知道吳奎，是外公張元身邊的內衛，曾在外征戰多年，有他跟著自己也多了份依靠。
聽了皇上的話，上官肆匆匆離去，音韻卻不著急離開。
“音韻，可是心有怨氣？”
“不，父皇一向厚愛我，何來怨氣之有？”
“父皇不僅要向你母后交代，更要對得起萬千黎民百姓，是以對你寄予更多期望，而你的身份也註定要揹負更多。此次出行，萬事小心。”
“是，父皇。”
音韻回到偏殿，和莫涼說了此事。莫涼未見喜也未見憂，“皇上可有提及去至何處？”
“一切隨我所願。”
“殿下想去哪裡？”
音韻偏頭沉思，模樣像極仙去的容後。“如若方便，我想去母后故地走走。”
去雲來，雖遠了些，也不是不可以，也該是時候帶音韻回去見見容後孃家那邊的人了。商量妥當，莫涼就出門了。
音韻從來不問莫涼每次出門都是去做什麼，莫涼也不會主動問音韻朝堂上發生些什麼事，這是兩人之間的默契。
翌日，音韻一行人打算從北門出宮，不想驚擾任何人。行至宮門口，莫涼突然說不舒服，要音韻先走，她稍後趕來匯合。音韻和侍衛們繼續往前，行至宮門口，看到鈺妃正對大皇子肆臨行前囑託。
音韻在宮中這些年，很少見到鈺妃，但每次見總覺得鈺妃身上有股散不開化不掉的哀愁，明明在笑卻笑意不達眼底。音韻搖搖頭，鈺妃受盡父皇寵愛，孃家又實力非凡，有何不滿足之處？這應該只是自己胡思亂想吧。
“音韻見過鈺妃娘娘。”
鈺妃朝音韻這邊靠近了些，細細打量音韻，“九皇子不必多禮，時間過得真快，轉眼九皇子也已是翩翩少年了。此次出門，還望你兄弟兩能相互有個照應，外面不比皇宮，一切