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歎為觀止的大自然治癒了他的傷痛，讓他脆弱的神經得以暫時安慰。他似乎忘記了那個充滿塵囂、噪音和紛擾的世間，來到了一個陶淵明所描寫的史詩般的世外桃源。在這個權利的真空他找回了純真迴歸了自我。沒有貴賤、貧富、偉大渺小、歧視自卑之分，無論你是哪個階層來之哪裡只要投入它的懷抱，都會感到心曠神怡。
當他第一次看到一大片在寒風中搖曳的野生牡丹的時候，心情激動得所有疲憊和艱辛都拋在了腦後，甚至他如同遇到久違的親人希望讀懂牡丹的語言。“我並不孤單，”他對著牡丹說，“你們都是我的同伴。在我眼裡我和你們情同手足；”還痴情地問，“你們從哪裡來又會到哪裡去？”。隨後他就仔細檢查花蕾、採摘標本、土壤取樣、然後拍照。
他的熱情被徹底點燃，而且充滿每個毛孔。為了能儘快找到黑斑皇后牡丹，緊湊的安排已經成了行程的特色。他在四川一連走了好幾個地方，即使腳底扎滿荊刺也不會退卻。日曬雨淋，風餐露宿，翻山越嶺，急流險灘，渴了喝一口河水，餓了吃一把樹葉，每天走上幾十公里都是家常便飯。有時幸運打到一隻野雞或者野兔，用火柴烤一烤，那可是一頓極佳的美餐。
夜幕降臨，他便生起一堆篝火，然後搭好賬篷，準備一天辛勤勞作後的享受。
搭完帳篷，他或者躺在草地上或者坐在樹樁上，靜靜欣賞幽深的天際以及皓月當空、群星閃爍交相映輝的流光溢彩。
深夜，他熟睡中經常會被野獸的走步聲、嚎叫聲和在小溪喝水的咕嚕聲驚醒。雖然已經司空見慣，但並不能掃除心中的恐懼。每次他都會迅速起來，拿好尖刀，隨時準備與撞翻賬篷的野獸搏鬥。只有等所有的聲音漸漸消失，他才重新安然入睡。
沒有了飯來張口、衣來伸手的生活，一切從零開始。因為囊中羞澀所以錢對他來說，顯得尤為重要。一路上，只要時間允許，他就幫人幹活。他喜歡到飯店找活，那麼他就可以把顧客吃剩下來的飯菜帶在途中充飢。
野外生活並非都是想象中的那麼美好，隨時都充滿著險惡。迷失方向是經常的事情；甚至有一次因為指南針受到磁場干擾失靈而被困在深山老林。沒有了指南針的幫助，寸步難行，那是非常危險的事情。但是他憑藉運用千年不變的辦法，看見小溪沿著小溪走看見河流沿著河流走的古訓，每次都能成功化險為夷。
一路走來非常順利，讓他感到沾沾自喜：“一個天才的誕生離不開命運的眷顧。”
其實他太樂觀了，並不是每一次都能那麼幸運，險惡始終如影隨形。就在離開都江堰穿越邛崍山去青海的路上，他經歷了有生以來最最惡劣的遭遇。
四
經過長途跋涉，劉宗經來到一個名為黑竹峰的山腳下。這裡生活著一個羌族部落。部落的村民非常友善好客。他一到部落，就受到部落首領“釋比”的親自接見，並且用羌族特有的禮節款待了他；讓他大有賓至如歸的感覺。
交談中，部落村民似乎聽到過關於黑斑皇后牡丹的傳說，所以他一說起尋找黑斑皇后牡丹，村民便給他出了很多主意，但是他們一致提醒他千萬別去翻越黑竹峰。他問他們為什麼？其中一個長者神秘莫測地告訴他：“這是一片妖魔鬼怪出沒的兇土，莽莽山峰充滿黑風惡氣蘊藏著不可測的神奇。很多人包括考古隊員、部隊戰士都是有去無回或者因此喪命。即使僥倖生還的，從此也不敢再進去了。”
接著大家七嘴八舌、連編累牘將關於鬼怪的傳聞繪聲繪色地描述了一番，不免讓人感到陣陣毛骨悚然。但是他們說明不了其中究竟是什麼原因，只能說這絕非偶然現象，是神的力量。
聽起來神乎其神不可思議，但是劉宗經卻覺得