一樣睜開眼睛。
“皇上……”他的聲音似生鏽了的鐮刀，在草根上獵獵的劃過，“老臣不能起身迎駕，請皇上恕罪……”
段雲嶂連忙在床邊坐下，“老丞相不必起身。”
符大丞相彷彿是聽懂了，又彷彿還在神遊，良久，長長地呼了一口氣。段雲嶂的心提一提，唯恐他下一口氣再也上不來。
“老丞相有話對朕說？”
符大丞相渾濁的眼珠慢慢地在房中兜了一圈，並不說話。
段雲嶂明白他的意思，示意房中其他人暫時退下，“此刻房中只有朕與老丞相兩人，有什麼話，老丞相不妨直說。”
“皇上……老臣……有愧於段家王朝……”符大丞相的眼神中透出一絲模糊不清的悲哀。
段雲嶂一愣，四朝老臣、德高望重的符大丞相臨終前竟說出這種話來，實在是讓人想不通。
“老丞相……莫非心中藏了什麼隱情？”
符大丞相緩緩搖頭，“皇上，老臣蒙皇恩得中進士，入朝為官，至今已有近六十年了。老臣……自辭官以後，每每回首為官這五十餘載的是非功過，都忍不住汗顏。老臣添居當朝一品，竟……竟從未朝廷做過什麼大事，為官之道除了故弄玄虛，便是明哲保身。老臣……老臣愧對先帝，愧對皇上您。”
“老丞相……何出此言？世人皆知老丞相是四朝重臣，勞苦功高，忠心耿耿，怎麼能說是毫無建樹？”
符大丞相苦笑，“忠心是為臣子的本分，可是隻有忠心，卻做不了什麼事情。自威國公被下獄之後，老臣想了許多，這些年來老臣對皇上、對黎民的貢獻，竟然還比不上威國公。”
段雲嶂又驚又怒，“老丞相，你這是說的哪裡話？”
符大丞相顫顫巍巍地舉起手，無力地擺了下，“皇上，老臣是看著您長大的。老臣知道，您因為兒女私情而沒有將劉歇處斬，心中始終存有芥蒂。您覺得自己做錯了，是不是？”
段雲嶂窒了窒。此事他從未對人提過，怎麼符大丞相心中卻如此明白？將劉歇處斬，其實是早已做好的決定，卻在擬旨的最後一刻改了主意，其原因無非是因為一個人。他並不後悔這樣的決定，可是心中始終懷疑，這麼做，是否真的錯了？
“皇上……您……其實並不瞭解劉歇。”
“您瞭解他？”
“幾十年的對手，怎麼會不瞭解？他和你的父皇，名為君臣，實為好友。他……他就算有過改立新君的念頭，也絕不會置你於死地或是顛覆段氏皇朝。他……他對先帝的一片忠心，日月可鑑。”
“他……對先帝……”
“他太貪心了，自以為自己可以拯救整個天下，於是便瘋狂地攫取權力。不過他的確也做了許多事情，這一點，他比我強。”符大丞相唇邊是濃濃的自嘲，“與犬釋之間的這場戰事，他十年前就已料到。”
“這是什麼意思？”段雲嶂驚問。
“十年前威國公增收江南賦稅一事，你可還記得？”
“自然記得。”魏太傅便是因為此事被逐出宮廷。
“那增收的賦稅，全被用在軍中。如今我朝軍隊兵強馬壯，士兵訓練有素，犬釋又何嘗能討得半分便宜？威國公在十年前，便知道和你之間會有一場爭鬥，便料到犬釋養精蓄銳，定會趁著我朝內亂之機侵入中原。”
段雲嶂沉默，“老丞相是在為劉歇求情嗎？”
符大丞相笑笑，“非也。劉歇罪有應得，老臣只是希望皇上看清他的功過。皇上，您不殺劉歇，並沒有錯。一方縣令或許應當謹小慎微，然而執掌天下者，萬不可抱有但求無過不求有功之心。皇上，你可明白？”
段雲嶂大為震動。良久，他頷首，“朕明白了。”
符大丞相