石頭城中，從牢房出來的石呆子破破爛爛，拖著枯瘦如柴，疲憊不堪的身軀走在路上，街上有人認出與之打招呼，本能回應，眼色呆滯，踉踉蹌蹌。
終快回到家，妻子孩子，侄子聽信，遠遠迎來。滿眼淚花，道不出一聲。
“先回家再敘，先回家”旁人道。
洗漱不必細說，此時石呆子和家人還是止不住哭哭啼啼。妻子看到滿身青一塊紫一塊的，眼淚忍不住掉下來，又擦去。“你不必傷心，他們（衙門差役）沒有打我，只是給官家做了幾日苦力，磕碰的。”“嗯。”崔氏儘管不信，丈夫已經回家，這次的劫難也算過去一半。
一連幾日，慢慢心神好轉，才發現，自己住的是後院。
“我們怎麼住後院？前院呢？”
妻子又哭了，道:“為了救你，打點，300兩銀子賣給了外人。對方是跑外的布料商人。我們勤快些，日後再買回主業……”妻子一度難過說不下去了。
父親遺言，“堅守家業，三代不得入仕。”還在耳畔，正廳大房不過幾年，已易主。石呆子，難過異樣，恨不得打下去，可想想妻子也是為了自己的性命，不得怪罪。
壓壓火氣，穩定下來。“怎不見孩子們？”石呆子又問。
“孩子們，在山上道觀跟隨柳道爺讀書，練武。村上好多孩子都去，不出學費，前提是要親自挑選孩子。幸好咱們淮兒濱兒都被挑選上。柳道爺誇咱們孩子文采過人，誇二弟兒子武藝高超，各有專長，都有天份，細加訓練，以後一個文一個武，前途不可估量。”崔氏解釋道。
“淮兒文采過人，咱爹不讓入仕。”妻子伸手讓他住口。“孩子小，先學著吧！”又拿起舊衣服縫縫補補。
“咱們的地呢？”石呆子問。
“在，種著呢。要不我們娘幾個，這幾個月怎麼過來的。”妻子答道。
“大伯，大娘，我砍柴回來了，一會還要走呢！先生還要我回去。”濱兒說道。一個十一二歲孩子，力氣夠大的，還不用人幫忙，每天帶一捆柴回家。像他父親（石呆子弟弟）小時候，生龍活虎的一個孩子。
“二弟，有訊息嗎？”
“沒有，這都十來年了，苦了弟妹。”
“咱們可好好培養這倆孩子，重整家業在他們身上。”石呆子默默說著。
“石兄弟在嗎？”
聽聲音立馬出來恭迎，聽妻子說，多虧這三位好友，若不是他們，誰去衙門營救石呆子，還不知道要在裡面關多長時間？
落座，妻子退出。
“寒舍簡陋，各位不必介意。”
“說什麼呢？石兄，遭此大難，我等也是憤憤不平。奈何“賈史王薛”賈家勢力大，哎……”話又縮回去。
“賈雨村，設計陷害石兄，把你的20把扇子轉送賈赦，實乃無恥之徒。這樣手段殘忍之人料他不會有好下場。等著吧！”
“石兄，先養好身體，我們就是先來看望一下，日後有什麼打算，改日再聊。”
“是這樣，還沒謝謝各位營救大恩，石某，無以為報，（沉思）！”石說。
“不必介懷，我們就先告辭，改日再敘。”
……