注視著消瘦身影徹底隱於夜幕中，紜星方鬆了口氣。
南郭先生所說自有其理，只不過某些感覺難以道明。姓錢姓趙姓李紜星毫不在乎，唯獨聽見有人姓慕心中一顫，似有細小鐵鏈掙開。桌案之上未留下紙包與殘渣，油脂的噴香還留於課房之中。
“你……”
南郭上下打量起紜星，滿是狐疑，說話時卻戴上笑臉：“星紜啊，你是不是從未進過閣樓？”
褶皺隨笑容擴散至整張臉，總覺這位老先生是拐賣孩童的人販子。
紜星眨乎著眼，南郭誤以為給出了答覆，不禁皺眉。
“如今老了，說話不頂用了。明日定嚴懲那小子。”
紜星見狀連連擺手，開始替那可憐的師兄顧洵說話：“不是，先生。顧洵師兄引我至不遠閣樓後走的，這不關他的事。南郭先生愣，知自己露出馬腳。
早知如此，還不如不再過問此事，望著紜星笑臉隨即乾笑起來。
“星紜姑娘，我也是受人之託，實在迫不得已……”
“您在說誰啊？”紜星饒有興趣，想聽其究竟如何解釋，故作不知。
“若是不說，下次便告訴張爺去……”
“便是星紜姑娘向張老告狀，老夫也無可奉告。”
本以為借張爺之名可令面前老人說出是何人在作祟，沒曾想這老頭還有如此氣概。
待在此地，紜星相信，過不了多久或許可以接近墨言所謂的真相，關於自己的身世。
“星紜姑娘這身衣裳，可是閣樓中女子所贈？”
思索之際，南郭先生開口問道，於此同時也望見於紜星身後的秀秀。
“這位姑娘是？”
“秀秀為尋我而來。”細想過後還是補了句，“奉墨言之命。”反正此時墨言也不在身邊。
至於前一個問題，看南郭先生的神情便知其是明知故問。
“若真是那位女子所贈，還請姑娘妥善保管。不到萬不得已，莫將其穿於身上。”
南郭神色嚴肅，絕不是在同紜星開玩笑。
紜星點頭，首先此衣裳是閣中女子的心意，自要妥善保管已視珍重，其次便是南郭先生不說，她也不敢再穿上此衣冒充皇室中人。
南郭望向紜星身後的女娃，撫須道：“明德書院乃是育人之地，女娃兒願學，老夫便願教。小娃兒，你可願意？”
“……願意。”見紜星迴望朝著自己使臉色，秀秀也就應了下來。
如此一來，便無需偷偷跟在紜星身旁。
“先生，既然我們倆已屬明德書院，這衣裳……”紜星指了指自己與秀秀，所穿戴衣物實在太過引人注意。
“嗯……”南郭先生點頭，一人穿著太過華貴，另一人衣袖靴中閃爍著鐵色寒光。
“隨我來，換身衣裳明日再來聽講。”
“謝先生。”紜星行禮，秀秀跟著照做。南郭抬手舉起燭臺，另一隻手攏著，走於前方。
“阿姐阿姐，還沒到麼？”
“秀秀秀秀，我也不清楚……”腳下的路可勉強看清，不過卵石路兩旁黑黢黢樹影張牙舞爪，伴隨著北風更顯猙獰。兩人細語罷抬頭，倏然出現的臉格外清晰，在燭光照射下顯得甚是陰森可怕。
“啊！”
“怪叫什麼。”南郭先生氣結。遙想當年，自己也是玉樹臨風，風流倜儻……
兩間樓房靜靜立著，似候三人多時。“挑件合身的換上，靠近最裡面的那箱子。”
從南郭手中接過燭臺，換衣未出任何狀況。嶄新衣裳與白日裡眾弟子所穿一般模樣。