除夕夜。
朝夕宮張燈結綵，御膳房的人排著隊魚貫而入，給大臣們上菜。
以往過年舉辦宮宴，都是些清淡小菜和精緻點心，雖賞心悅目，但都涼冰冰的，且好看不好吃。
今年就不同了。
眾人面前擺著的，都是生肉生菜。
大臣們面面相覷，啥意思，生吃啊？
那他們豈不成了茹毛飲血的野人？
不過鮮嫩嫩的蔬菜，薄如紙片的肉卷，在這樣的冬天，看著很討喜，很有食慾。
以往的冬日，肉倒是有的，但是蔬菜嘛，就只能吃一些儲藏的蘿蔔或者醃菜。
新鮮蔬菜只能從南方進貢，價格極其高昂，他們可捨不得這樣一盆一盆的吃。
而現在，女帝讓人在京郊蓋了蔬菜大棚，居然在冬天種出了各種蔬菜。
不光是蔬菜，還有各種瓜果，就連那種綠皮紅瓤的西瓜，他們也捨得經常吃了。
眾臣交頭接耳，低聲議論：
“哎，老袁，你說陛下在搞什麼名堂？端了這麼多生肉生菜上來做甚？”
“老夫也沒看明白，咱們最近沒做啥事惹陛下不高興吧？”
“首輔大人，您看這菜，難道陛下有何深意？”
周清捋著鬍子，
“不要妄自揣測帝心，陛下不是你們能看透的。稍安勿躁，等陛下來了，自然就會知曉。”
“您老真淡定。顧大人，您可是陛下的親父，您總知道這是怎麼回事吧？”
顧雲清也一頭霧水：
“陛下並未告知我，不過不用擔心，咱們陛下最是體恤臣子，想來不會讓咱們生啃的。”
“那倒也是，您的面前也跟我們一模一樣，陛下總不能讓您吃生食，吃出病來，還不得陛下來醫治？”
在眾人疑惑的目光中，顧昔和楚昭走了進來。
後面跟著長長的一條隊伍，每人用托盤捧著一口冒著騰騰熱氣的小火鍋。
大殿之內，瞬間香味撲鼻。
顧昔和楚昭走到上首，招呼大家：
“今天是除夕，過年嘛，就圖個喜慶熱鬧，這大冷的天，做什麼菜端過來也涼了，咱們今年就吃火鍋！明年一定紅紅火火！”
眾大臣的面前每人放置了一口小火鍋，大家好奇地看去。
只見每口鍋都被一分為二，一邊是清湯，一邊是紅湯，下面的火爐點燃，湯汁翻滾，濃香撲鼻。
顧昔說道：
“這叫鴛鴦火鍋，一邊辣，一邊不辣，旁邊的碟子裡是各種調料，眾卿可根據自己的喜好品嚐。”
楚昭已經夾起羊肉卷，給大家做示範。
他往辣湯中涮了一會兒，就夾起來蘸了些調料，放入口中。
眾臣見楚昭吃的香，也都饞的直咽口水，紛紛動筷，效仿他涮菜涮肉。
一時間，大殿內香氣四溢，歡聲笑語。
“這火鍋真是奇妙，如此簡單的食材，卻能煮出這般美味。”一位大臣讚歎道。
“是啊，陛下真是別出心裁，此等美食，臣還是第一次嚐到。”另一位大臣附和著。
“又熱又辣，吃得渾身熱騰騰的，真舒坦！”
顧昔舉起杯來，說道：
“諸位愛卿，今天的第一杯，朕敬謝天地，盼來年上蒼庇佑，風調雨順，五穀豐登！”
眾臣舉杯同慶：
“臣等敬謝天地！”
“這第二杯，朕敬天下百姓，朕衷心祈願，天下百姓皆能安居樂業、衣食無憂！”
眾臣也都舉起杯來，恭恭敬敬道：
“敬天下百姓，陛下萬歲萬歲萬萬歲！”
“這第三杯，朕敬鳳儀國