雖然是我提出陪夜，可因為一晝的精神緊張，入夜後靠著看了會兒書便昏昏欲睡。好在沒過多久，就被帳外的一陣喧譁吵醒。
我放下書，正想出去一探究竟，轉頭卻被一道視線定格。啊，他什麼時候醒的？我一時沒反應過來，胡亂地揉揉了額頭，看到他朝我伸出手，便起身向他走去。
多鐸神色仍有些仲怔，望著我並不說話，我把右手交由他握著，似乎能輕快地笑出來，就說，“怎麼？看到我很意外？是不是想問我是人還是鬼？”
“雅兒……”他遲疑著斟酌字句時，我已動手捏了捏他麵皮，道，“可惜啊，張大人說你沒什麼大礙，怎麼辦？既然閻王看不上你，本姑娘只好勉為其難再收留你個幾年了。”
“咳咳……”他瞪大眼睛，許久才像明白過來，頓時紅了臉移開視線，悶聲道，“我……我還不是擔心，擔心我死了你以後……”
我打斷他，“你還真敢說，嗯？”他恐怕還不懂得這些話的份量，也不能體會聽者的感受。這自以為解脫的說辭，強加給旁人的會是怎樣沉重而殘忍的枷鎖。
將臉貼在他左胸，道，“以前還真不知道你這樣傻，而且還這樣的自私……”穩定的心跳總是讓人安心，這幾近失而復得的，更分外讓人感懷，“你答應過我的事，究竟做到了幾件？就這麼輕言百年之後，不怕食言而肥麼？”
他的手捋著我的背，呼吸微微滯重，“只要你安然無恙……我寧願不曾承諾過那些……”
他竟然還這麼想！我抬起頭盯著他的眼睛，“現在說後悔好像已經晚了。”
“我怕照顧不了你一輩子。”
仲其告訴他了嗎？我不想知道，笑了笑回答，“我不用人照顧，一樣活得很好。”
“你這樣喜歡孩子。”
這個應該更簡單，“你快點好起來，大約……就沒什麼問題。”何況還有博瀚與額仁。
“雅兒……”他輕聲道。
我問，“還有什麼一併兒都說了吧。”
他不答話，卻忽然用力一扯我衣袖，我輕呼了一聲，便被他緊緊摟住。額角正好抵在他頰邊，似乎是一片潮溼地帶，疑惑中便有更多又熱又燙的液體緩慢爬過，沿著鬢角一直滲入髮絲之內。我的詫異直接反應在了行動上，可是他的手臂牢牢壓住我的肩胛。
我不敢掙扎，以免不慎觸碰到他的傷口，只好在僵硬地保持著身體平衡的同時，勉強轉過頭，見到的情形並未出乎我的意料，沒想到在踏入瀋陽的那一晚之後，我還能有幸再次領教他這不肯輕易示人的淚水。
“十二歲和二十歲，看來也沒什麼差別，”我往他耳尖吹氣，一邊安撫地摸了摸他的頭頂，用哄小孩的語氣道，“乖乖……”說完，愉快地看著他因為惱怒而越發顯得窘迫的模樣，“你，你……咳咳，把我當什麼？”
“你說呢？”我挑了挑眉反問。
他緩過氣，一瞬不眨地和我對視了一會兒，忽的“撲哧”輕笑出聲，“我才不上你的當。”
我收到了成效，轉而在他唇上親了一口，“又哭又笑的，哪裡又有個大人樣了。”
“這個不錯，再來一碗？”喝乾最後一口赤乳羹後，我抬頭問。
諾敏點頭表示贊同，對上前來收拾的春兒吩咐，“我那一碗多盛些紅小豆”，才轉過臉來興致勃勃道，“姐，你抄份食譜給我，回頭我也讓廚子做去。”
我笑答，“好啊，正巧我也有東西要給你。”
今兒是冬至，雖然一向對祭天酬神沒什麼興趣，但時令之物和消遣卻不可錯過。煮爛的紅小豆，澆上濃稠的牛乳，配上奶皮和炒米，果然妙不可言。
回味著那香糯的口感，我從案旁抽出一卷畫軸展開，“這個叫九九消寒圖，上頭的九九八十一個圈