李元山醉酒之後和父母大鬧了一架，他脫了衣服在庭院的地上打滾，他哭喊著不要結婚。這時北方的氣候已經很是寒冷了，李元山的母親看著兒子裸著上身躺在地上很是心疼，又怕鄰居聽到四處傳閒話。
李元山的爸爸對兒子的行為一點都不理解，他十九歲就結婚了，不到二十一歲便為人父了。在父親眼裡，像李元山這樣二十七歲還沒結婚，已經屬於破天荒的例外了。
在農村，男人二十一歲就是適齡，超過二十四還沒結婚就大事不妙了，女人更是在二十二歲前就嫁出去了。
像李舟山的姐姐就是二十歲結的婚，她現在都有兩個孩子了。大齡未婚的人總是難免被人指指點點的，父母這種老輩兒人更是接受不了。
只是到了李元山這一代，村子裡開始有大學生了。對於這些在外求學的人，晚婚是在所難免的。當他們還在上學時，輿論還比較寬容。
一旦畢業，驟然之間風雲突變。李舟山的父母也是因為受不了外界的壓力，才頻繁催促李舟山結婚。
李舟山的母親打電話時總會借用別人的話來提醒李舟山要注意個人問題了，她會對李舟山說：「你大娘昨天還問你結婚了嗎？我和她說你還沒結呢。她就說：『啊，你們家舟山還沒結啊？！』」
現在是因為李元山準備結婚了，李舟山的媽媽也換了提醒的方式，她會說：「元山只比你大幾天，他也要結了，就剩你了。」
李元山面臨的情況比李舟山更嚴峻，他的弟弟李文山的孩子已經三歲了，換句話說李元山當大爺了。李元山的爸爸李承安雖然已經含飴弄孫了，但他總覺得老大不結婚，便不能安生。
李承安甚至建議大兒子傍個二婚的富婆，或許還能改善家裡日漸窘迫的局面。李承安認為反正大兒子以後要在外面生活，即使入贅也不會有鄉黨知道，還可以省卻一筆婚禮費用。
李元山言辭激烈的駁斥了父親的想法，李承安則認為兒子讀書讀傻了。李承安為了供李元山上學，也著實吃了不少苦，他農閒時到外面打工，農忙時又趕回家收割，終年沒有閒歇。
他本期盼著李元山大學畢業之後可以成就一番事業，改變家庭的貧苦命運，結果沒成想李元山一事無成。
李承安感覺這些年的努力付之東流了，就像是辛苦栽培的莊稼到秋收時才發現是一地的狗尾草，他心中憋著一口惡氣。
當初可是李元山跪在他面前，懇求他供他上大學的。李承安心想也是當時一時心軟，釀成今天的結局。
這次大兒子借酒鬧事，讓李承安久被壓抑的怒火一下子迸發出來，他叫上二兒子李文山幫忙，把李元山捆綁起來，抬進屋裡，吊在房樑上。
李承安找了一條破舊的皮帶，狠狠的抽了起來。李元山被抽的慘叫不止。李母上前規勸，被李承安一腳踹到地上。
李母坐在地上用手拍著地哭了起來，一方面被李承安踹的疼，另一方面心疼兒子以及擔憂鄰裡之間的閒話。
李文山縮在牆角，不發一言的看著，生怕一不小心卷進來。李文山從小就領教過父親的拳腳，現在即使結婚了，仍舊戰戰兢兢，對父言聽計從。
李承安直到抽的沒有了力氣，才丟下皮帶，他熱的脫下了外衣，問李元山：「怎麼樣，夠你喝一壺的吧？」
李元山早就求饒了，只是李承安不肯停手。李承安又問：「還結不結婚？」
李元山哭著說：「要結。」
李承嗣說：「這才是我兒子。」
李承安和二兒子搭手放下李元山，李母去藥店買了外傷藥。李母一邊給李元山擦藥，一邊哭道：「你這是何苦呢？」
李元山咬著牙說：「他也有老的那一天，等著吧，我早晚要還給他。」
李母哭