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所謂“京察”，與考核地方官員的“大計”制度相對應，是考核京官的一種制度，由吏部與都察院一同負責，原本是六年一考，到了崇禎年間，改為三年一考，並且延續至今。
京察以“四格”、“八法”為升降標準，以“四格”敘其功勞，以“八法”定其處分。
所謂“四格”，分別是“守”、“政”、“才”、“年”。其中，“守”代表操守，分為廉、平、貪三等；“政”代表政務，分為勤、平、怠三等；“才”代表能力，分為長、平、短三等；“年”則指年齡，分為青、中、老三等。
綜合考核之後，按成績列為“稱職”、“勤職”、“供職”三等。其中，成績優越者，有升任外官的優先權。
至於“八法”，則分別是是“貪”、“酷”、“無為”、“不謹”、“年老”、“有疾”、“浮躁”、“才弱”等項，按照“八法”考核後，“貪”、“酷”者罷官獲罪；“不謹”、“罷軟”者革職處分；“浮躁”、“不才”者降職處分；“年老”、“有疾”者勒令退休。
可以說，每三年一度的京察，是明朝官場中最重要的事情之一！既影響著每一位京官的仕途，也影響著每一個派系的興衰！尤其是三品以下的官員，京察時的短短一句評語，就足以決定他們一生的命運！
然而，京察考核乃是人為之事，倘若涉及到了權力角逐，那麼中下層官員的貪與不貪，勤與不勤，能與不能，均可兩說。在京城中樞，六部九卿、科道林立，朝中幾位權臣也是分屬不同派系、各有黨羽依附。所以，每遇京察之際，也是朝廷黨爭衝突最頻繁、最激烈的時候，各位權臣皆是藉機打壓敵對派系、提拔親信黨羽。
這些年來，周尚景之所以在廟堂中屹立不倒、地位穩固，也正是因為周尚景控制著吏部，都察院中也有許多御史是周尚景的親信黨羽，所以周尚景對於京察的影響力極大，朝中各大黨派的未來興衰，很大程度上要看周尚景的心情。
當然，周尚景十分懂得分寸，也明白“木秀於林”的道理，所以他並沒有藉著京察的機會大肆擴張自己派系的實力，只是趁機對朝中各派系進行制衡、調控，進而影響朝廷的未來走向。
事實上，德慶皇帝當初任命呂純孝與李成儒二人分別擔任都察院的左、右都御使，就是想要加強太子朱和堉對都察院的控制力，為今年年底的京察未雨綢繆，打算趁著京察的機會增強太子朱和堉的勢力影響，可謂是用心良苦。
可惜，太子朱和堉並不爭氣，在趙俊臣、周尚景等人的算計下，發生了“南巡籌備舞弊案”，不僅是聲譽受到損失，他在都察院的優勢也是一朝盡喪！至於年底的京察，恐怕也是有心無力了。
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如此種種，趙俊臣自然明白京察的重要性，所以聽到周尚景的條件之後，趙俊臣也確實動心了。
京察之際，周尚景雖然只是“有限度”的配合趙俊臣的立場，但考慮到周尚景一向以來的作風，這已是非常大的讓步了！再考慮到周尚景在京察時期的影響力，這般讓步對於趙俊臣的好處可謂是數不勝數！足以讓趙俊臣突破如今的發展瓶頸、權勢更進一步！
動心之餘，趙俊臣抬頭注視著周尚景，神色認真的問道：“此言當真？”
周尚景緩緩道：“老夫雖然不是君子，但也從未有食言反悔的先例。”
趙俊臣沉默片刻之後，也終於做出了選擇，說道：“到了蘇州之後，不知晚輩應該如何配合前輩？只要晚輩可以辦到，就一定盡力……不過，在這件事上，晚輩並不能明著幫助前輩、站在臺前與陛下作對，只能在暗中相助，畢竟晚輩現在還離不開陛下的庇護，也絕不敢觸犯陛下的龍威，這一點還請前輩見諒！”
這一番