”
他說出的話，讓艾蕾塔心頭一震。
“勇者？”
艾蕾塔忍不住脫口而出，騎士團長則一臉不可思議地看著她。
“是啊，就是打倒魔王，為世界帶來和平的大功臣。你不可能不知道吧？”
“是的，我當然知道……可是……”
這時，艾蕾塔決定賭一把。
這是一場孤注一擲的賭注，但就算失敗了，也還有其他方法可以度過難關。如果成功的話，那可就賺大了。
最重要的是，騎士團長在談論勇者時，臉上沒有一絲尊敬的神色。
艾蕾塔緊張地開口，以猶豫但明確的語氣說：
“……為什麼勇者大人沒有早點來呢？”
在騎士團長等人的注視下，艾蕾塔繼續說：
“我從西邊的開拓地回來時，王都已經陷入非常危急的狀況，在廣場中央，城堡裡計程車兵們……都聽說勇者大人有來過，可是，我忍不住想，既然如此，為什麼他不早點來呢？”
艾蕾塔意識到注視著自己的視線，但又不著痕跡地裝出若無其事的樣子。
她裝出一副被捲入大戰的無辜士兵模樣，用一種比起憎恨敵人，對友軍的悲傷更加強烈的表情低下頭。
“如果他能再早一個小時抵達王都，就能讓許多士兵免於一死，我無論如何都會這麼想……”
艾蕾塔的話讓騎士團長露出恍然大悟的表情。
“原來如此，勇者他……”
艾蕾塔看到騎士團長他們煩惱的樣子，便不再說話。
他們必須自己得出結論，艾蕾塔再繼續說下去，恐怕只會造成反效果，讓他們對自己起疑。
艾蕾塔就這樣等了一會兒。
“我們前幾天在南方的港口聽取了勇者的報告，確實有可疑之處。”
騎士團長嚴肅地開口。
“可疑之處？究竟是？”
“這個嘛……”
艾蕾塔繼續追問，騎士團長卻支吾其詞。
這也是當然的，艾蕾塔不過是個殘兵敗將，沒必要把重要情報告訴她。
“是跟邪神神殿有關嗎？”
不過，艾蕾塔這麼一說，騎士團長便狼狽地從椅子上起身。
“你怎麼會知道？”
很好！艾蕾塔在內心竊喜，以嚴肅的表情壓低聲音說謊。
“三年前，我以傭兵的身份參加了那場戰爭。後來因為沒有工作，又不能回故鄉，就在這裡做搬運工。跟我一起做搬運工的夥伴中，有人在上次的戰爭中跟勇者大人在一起，也有人在戰爭結束後立刻參與各種善後工作。”
艾蕾塔接連說謊。她不時會因為緊張或不安而猶豫，但那只是在編造謊言。
“然後，我知道有個人知道勇者大人戰勝魔王后，探索魔王城遺蹟時發生的事，聽說勇者大人在那裡發現了一條對我們來說無法使用的魔法通道，通道的盡頭是祭祀邪神的神殿，勇者大人在那裡……表現得非常感興趣。”
只要將前後連貫起來，再加入一些說服力，就能編出一個像樣的謊言。
“我有個在最西端的開拓地認識的學者朋友，他說文獻上記載，魔物之國有東西南北四座祭祀邪神的神殿，他最近向勇者大人報告這件事，勇者大人對邪神的神殿非常感興趣。”
“什麼……”
艾蕾塔編出的謊言，將騎士團長等人鎮住了。
雖然他們很有可能懷疑艾蕾塔的謊言，但那也無所謂。畢竟艾蕾塔提到的人們已經死了，無法確認真偽。
真的有人看到勇者嗎？真的有和勇者交談嗎？勇者真的對邪神感興趣嗎？
說起來，那些證人真的和艾蕾塔是“