姐……”
薇婭困惑的模樣,像是在說“我該對你說什麼才好”,艾蕾塔見狀,覺得有些好笑。
“我覺得,只要想著‘還會再見面’,就能打起精神。雖然這可能是逃避。”
與薇婭的離別並非“死亡”,所以不是永遠的離別。
有餘力這麼想,真的是好事嗎?明明不切實際的希望比絕望還要糟糕。
但是……
“我答應你,艾蕾塔小姐。雖然不肖的我,無法憑一己之見決定該如何是好,但我還是答應你。”
薇婭勇敢地顫抖著說:
“我一定會回來。我們的棺木在魔物之國的大地。就算在人類之國死去,也一定會化為水、化為雲、化為雨,然後回到這裡。”
薇婭跳到艾蕾塔的手掌上。
艾蕾塔感受著掌心的小小重量與柔軟觸感,輕輕笑了。
“嗯,說好了。你一定要回來哦,就算死了也沒關係。”
“當然。然後……回到大地之後,我們一定要好好聊聊。”
艾蕾塔還無法下定決心。
薇婭恐怕早就做好覺悟了,艾蕾塔卻還做不到。
艾蕾塔還活著、也還沒看到死亡的對手訂下“死後”的約定,同時深深反省自己的軟弱,將它收進內心深處。
到了明天,她一定能甩開軟弱與迷惘。因為艾蕾塔是魔物中的戰士。
隔天早上,騎士團一行人繼續往南方前進。
幸好路上沒有遇到魔物。艾蕾塔以【弗洛倫】的身份前進,對於沒有遇到魔物、不用殺死它們一事打從心底鬆了口氣,然後——
“噢,終於看到了!”
樹林的另一頭,平緩的平地突然中斷,前方出現未知的世界。
那是即使在冬天的鉛灰色天空下,依然湛藍的海洋。
海浪嘩啦嘩啦地湧上,化為白色的泡沫。
嘎嗚嘎嗚的叫聲,是海鷗還是黑尾鷗呢?不管是哪種,都是沒有魔力的弱小鳥類。
“很好,船似乎已經準備好了。”
然後,眯起眼睛露出喜悅表情的騎士團長,視線前方是……船。
那是不會游泳的人類侵略魔物國度時,用來當作交通工具的載具。
“這樣終於能回去了。”
“……是。”
在感慨萬千的騎士團長身旁,艾蕾塔靜靜地下定決心。
不只是薇婭,自己也總有一天,一定要回到這片大地。
艾蕾塔握住薇婭說著“走吧”而伸出的手,露出微笑,踏出腳步,走向棧橋,走向船。
就這樣,艾蕾塔離開了魔物之國。