雖然現在白天變長了，但季節還是冬天，只要爭取兩、三個小時的時間，抵達王都時就是晚上了。
剩下的問題，就是“如何”爭取時間，不過……
“阿西爾大人。”
終於來到明天就要抵達王都的夜晚，艾蕾塔悄悄造訪阿西爾的房間。
“抱歉，這麼晚還來打擾您。”
“怎、怎麼了，弗洛倫？”
或許是因為艾蕾塔在晚上來訪，阿西爾顯得有些困惑，又有些期待地迎接她。
“那個……我有點緊張，睡不著。”
艾蕾塔溫順地說完，舉起手上的熱水瓶。
“可以陪我喝一杯嗎？”
艾蕾塔隔著桌子和茶杯坐在阿西爾對面，一如往常地奉茶。
“味道還可以嗎？”
“嗯，你泡的茶總是很好喝。”
艾蕾塔看著阿西爾喝茶，笑咪咪地用手包住茶杯。
接著她拿起茶杯，卻沒有喝，猶豫地又放回桌上。
阿西爾見狀，擔心地看向她。
“你在緊張嗎？”
艾蕾塔聽見阿西爾這麼說，害羞地縮起身子。
“是的，因為明天這個國家就會有巨大的改變。”
然後她喝了一口茶，吐出一口氣，思考片刻後，改口說道：
“不，我不是緊張，或許是興奮也說不定。”
“哦？”
“這是我死過一次之後，第一次對這個國家抱有希望。”
艾蕾塔只是將視線落在茶杯上，以平靜的表情說道。
“自從我死後變成魔物，就一直一直憎恨這個國家。我憎恨殺死我的人們，憎恨自己的遭遇……可是現在，我終於能不抱有著憎恨，而是抱有著希望了。”
在平靜訴說的艾蕾塔面前，阿西爾默默地喝著茶。他的雙眼注視著艾蕾塔，和艾蕾塔一樣平靜。
“這都是多虧了阿西爾大人。”
艾蕾塔抬起頭，清楚地看見那雙平靜的眼眸。艾蕾塔注視著那雙眼，露出微笑。
“是您讓我取回了人類的心。”
在她注視的前方，藍天色的雙眼睜大。
阿西爾以笑容回應道。
“弗洛倫……”
艾蕾塔再次回望那雙感動至極的雙眼，然後又將視線落在茶杯上。她像是感到害羞般地這麼做，然後又將茶杯湊近嘴邊。
“弗洛倫。”
忽然，阿西爾伸出手。
他甚至將手伸向坐在桌子對面的艾蕾塔，指尖輕觸艾蕾塔的黑髮。
阿西爾抓住一撮滑順地穿過指間的髮絲，帶著熱切的眼神凝視艾蕾塔的雙眼。
然後，他突然失去力氣，一頭栽倒在桌上。
“哇，睡著了。”
艾蕾塔喃喃自語，帶著微笑將阿西爾搬到床上，輕輕讓他躺下，蓋上毛毯，然後悄悄離開阿西爾的房間。
艾蕾塔在回到魔物國時，採了一些睡眠草回來。
睡眠草似乎對阿西爾非常有效，他恐怕會一覺到明天早上，甚至睡過頭，睡到中午。
沒錯，只要能像這樣拖延出發時間，當然也能拖延抵達時間。
隔天。
“……奇怪？二王子怎麼了？”
亞瑟起床後歪著頭問，艾蕾塔也歪著頭回答：
“昨晚我們喝茶時，他中途睡著了，可能還在睡吧。”
“所以是睡過頭了。”
“畢竟您一直沒休息地工作到現在。”
艾蕾塔對一臉無奈的亞瑟以苦笑，說聲“我去叫他起床”便走向阿西爾的房間。
敲了敲門卻沒回應，艾蕾塔只好開啟房門走