董卓敢這麼做當然有十足理由，在他看來，冀州牧韓馥根本不想和他作對，只是為形勢所逼，不得不應耳。就如三月鄴城外漳水會盟，韓馥集合冀州十郡十餘萬兵馬，然而到出兵時僅派冀州從事趙浮、程渙萬餘人助陣袁紹，敷衍之意甚為明顯。所以董卓有**成把握孟津一方的冀州兵不會輕舉妄動。
事實證明董卓的軍事眼光比他的政治眼光強多了。數千人馬渡河動靜不小，即使漆黑的深夜也掩藏不住，不過當冀州斥候稟報趙浮、程渙，二人詢問董卓軍進軍方向，斥候言西方，二人點點頭，命令大營加緊戒備，然後便當做什麼也沒生過，繼續悶頭大睡。
河陽的王匡絲毫沒有意識到趙浮、程渙喪盡天良之舉，使得自己背後洞門大開，竭力抵擋試圖過河的董卓軍，由於兵力大多集於津內，徐榮、呂布、張遼等將幾乎沒費什麼力氣就殺入河陽津北的王匡大營。
聽到背後震天的喊殺聲及沖天大火，津內指揮作戰的王匡猛地打了一個寒戰，他若是還不清楚生什麼，那他就是白痴了。
王匡破口大罵趙浮、程渙無恥小人，帶著十數名親衛向東奪路而逃。途過孟津而不入，他不敢肯定趙浮、程渙會不會殺了他，順勢吞併河內，一路逃回治所懷縣。
千辛萬苦組建起來的兩萬大軍盡毀於河陽津，而今懷縣城只剩下老弱殘兵千餘人，王匡認為兵不足恃，派人火向黃忠、張楊請求支援，而後帶上家人再次跑路，去河內東北方的朝歌找袁紹商議。
黃忠比趙浮、程渙稍晚得知董軍潛出小*平津，厲兵秣馬，四處探騎，觀察時變，張楊期間數度請戰，欲擊董軍，皆被黃忠拒絕，只言時機未至。
不久探騎回報河陽津化為一片火海，河內兩萬大軍或死或降，全軍覆沒，太守王匡生死不知。黃忠仍然沒有出兵的意思，氣得心急如非的張楊斥其避戰，欲向驃騎將軍告之，黃忠冷冷地看了張楊一眼，依舊不為所動。
次日，黃忠得到確切訊息，王匡已棄治所懷縣東逃，即刻起步騎七千火南下，在河陽縣境內湛城附近與劫掠的數千董軍相遇。
所謂仇人見面非外眼紅，張楊一看到呂布，血液立刻一股腦湧上頭頂，雙耳嗡嗡作響，躍馬出陣，揚聲罵道：“呂布，丁使君待你何其恩重？你竟然狠心弒殺之，天地豈能容你這等忘恩負義的畜生？還有張遠，助紂為孽……”
本來呂布還想以雙方深厚的交情，看看能否避免一戰，不想張楊上來不由分說，張嘴就罵。在他的印象，張楊一向是個老好人，很難相信他會說出這般激烈的言辭，一時間愣在原地，半晌一抹紅暈爬上雙頰，回喝道：“我奉天子詔殺賊，有何不可？”
張楊冷笑道：“哪個天子詔？董卓之詔乎？董卓國賊也聽命國賊而殺恩主，真是丟盡我幷州好男兒的臉面”
張楊此話一出，黃忠暗叫糟糕，此人成事不足，敗事有餘，實不該帶他前來。
徐榮嘆息一聲，自知避無可避，遂原地整軍備戰。董軍人數約五千，其騎兵兩千、步卒三千，由董卓涼州舊部和幷州人混編而成，堪為董軍之精華。依此戰力，徐榮相信縱然堂堂正正作戰，也可以把王匡兩萬大軍輕鬆打敗。
然而面對七千蓋軍他卻沒有必勝把握，不說蓋軍素來銳猛，善戰無前，從無敗績，單說主帥黃忠，其人乃驃騎將軍蓋俊麾下有數悍將，常先登陷陣，勇毅冠三軍。昔年隴西一戰，黃忠以五千孤軍周旋於十萬韓遂軍間，卒斬大將閻和，後突圍而走，餘部為猛將馬玩圍困，黃忠單騎回返，萬軍之襲殺馬玩，拔出餘眾，驍勇如此，駭人聽聞。徐榮從來就不屑於匹夫之勇，然而一個將匹夫之勇揮到極致的人就很可怕了。
呂布請戰道：“徐郎，將兩千騎與我，頃刻必破蓋軍。”
徐榮緊緊皺起眉頭，年初河東一戰