莫天悚笑道：“夫人可是覺得我這當三哥的辱沒了荷露？”
刀氏一愣，低聲道：“我……唉！荷露是為我才去三少爺那裡的。我已經是半截入土的人，乾脆明說了吧，本來荷露是去的盤少爺家裡的，我們都不同意荷露去找三少爺。”
莫天悚表面看來並不在意地笑道：“看來在下的名聲可不怎麼好。”拿出一顆冷香丸放在桌子上，淡淡道，“只要夫人在世一天，始終都會拖累荷露和高朝奉。在下以毒聞名，這裡就有一顆毒藥。夫人若是敢吃，在下日後必定善待荷露。”
刀氏連猶豫都沒有猶豫便拿起冷香丸。一個大約四十歲的男子從門簾後面衝出來，叫道：“不能吃，小刀！”可惜他叫得遲了一些，刀氏已經把冷香丸放進嘴巴中，然後對莫天悚道：“三少爺，你說話可要算話。”
万俟盤驚奇地叫道：“阿叔，你在家裡！”
莫天悚對沖出來的高立豐視而不見，瞟一眼荷露，見她又嚇得把衣角揉成了一團，十分彷徨，但忍著卻沒有出聲。莫天悚不禁憐惜，輕描淡寫地道：“我若是說話不算話，夫人可是要變成厲鬼來纏著我？可惜的是在下不僅僅擅長殺人，也擅長殺鬼！”
高立豐變色道：“莫天悚，我們並沒有招惹你，你別欺人太甚！”他身材消瘦，容貌極為憔悴，年紀不過三四十，兩鬢都已經斑白。
万俟盤忙道：“阿叔，三少爺是好人，就是喜歡嚇唬人，他給阿嬸的肯定是治病的良藥。”
莫天悚莞爾道：“你又知道？你吃過嗎？”從懷裡拿出兩百兩銀票放在桌子上，淡淡道：“高朝奉，假如你願意，這是你第一年的工錢；假如你不願意，這是你女兒的賣身銀子。我會準備兩份契約在榴園等你，就看你籤哪一份了。”起身走了。
万俟盤急忙跟出去。荷露也要跟出，刀氏拉住她道：“阿露，都是阿媽對不起你！……”還要再說，莫天悚在外面叫道：“荷露！”荷露急忙掙脫刀氏跟出去。
刀氏一軟，倒在高立豐的懷裡，一陣咳嗽，卻沒有像往常那樣吐血，喘息道：“但願三少爺真像盤少爺說的那樣是一個好人。”
高立豐道：“他是不是好人我不知道，我就只知道他肯定是個厲害的人。他進門後沒有喝過一口水，不是看不起我們就是不信任我們。他一直知道我躲在門簾後面卻不揭破，最後淡淡的一句話就將我逼出來。和這種人打交道，吃虧的永遠是我們。連我都是聽盤少爺說了以後，才想明白那顆藥多半不可能是毒藥。只是不知道他到底給你吃的是什麼，你有沒有不舒服？唉，我們現在家不成家，難道還不吸取教訓！有錢有勢的能是好人嗎？”
刀氏搖搖頭，遲疑道：“那你去不去榴園？”
高立豐重重地嘆息道：“女兒妻子都捏在他的手上，我能不去嗎？阿露也太不知道深淺了，莫天悚這樣的人豈是能夠隨便招惹的。万俟老闆惹上他也把兒子陪進去了！”
刀氏道：“也怪不得阿露。是三少爺先問起我們的。阿露不去，三少爺也會找上門來的。你躲得過初一，還能躲得過十五？我看你躲起來不是個辦法。但願三少爺真像盤少爺說的那樣是一個好人。”
達昌當鋪總號在昆明最繁華的威遠大街上。老遠便能看見當鋪特別高的高牆，釘了鐵葉子的大門和外面高大的木柵欄。門外照例有一個特別的大旗杆，底座是兩方高石頭夾好，上鐵箍箍牢，旗杆中部，有一個鬥形的方盤，上刻盤龍。這不叫旗杆，有個特別名字，叫做“錢龍繞金柱”，是當鋪的標誌。進入當鋪，迎面是一個一丈見方的墨黑的“當”字寫在高高的封火牆上，過天井才是五開間的“營業”大廳。進去以後光線昏暗，什麼看不見，只有一排又高又寬的大櫃檯，冷冰冰像一堵牆一樣，把來當號的人擋在外面。當鋪櫃檯的高度約近四尺，