關健之時，宣武鎮下潁州刺史張自勉率七潁州兵來援，尚君長、黃巢聯軍列陣抵禦。在張自勉的指揮有方之下，這一戰七千潁州兵陣斬草軍三千餘眾。而杜慆與崔安潛兩位副帥也即將趕到，黃巢二人見奪不下宋州，最後解圍而去。尚君長向南，黃巢向北。繼續各走各的道。
宋州之戰後，好算是一年多來朝廷再次收到的剿匪捷報，不過朝廷內卻自己又爭了起來。
宰相盧攜認為，宋州解圍後，張自勉的軍隊應該按照慣例，歸招討使宋威指揮，以便統一事權。
但盧相國的意見並未得到政事堂的一致贊同，反對者是他的對頭，此時四個宰相中相對而言，為人最正直的鄭畋。而曾多次提議免去宋威位，並提議以崔安潛、張自勉來取代宋威的鄭相國認為。宋威早就已經入京養病，根本不適合再擔任招討使之位。現在楊復光和崔安潛和杜慆都是招討副使，他認為應當讓崔安潛取代宋威。另外張自勉幾次表現出眾，反而是忠武鎮節帥穆仁裕失職，繼續讓張自勉歸屬穆仁裕麾下，並不合適！朝廷應當立即任命崔安潛為招討使，以張自勉接任宣武軍節帥，並升任副使。
派系矛盾尖銳，兩人各不相讓，而第三號宰相王鐸，見朝中還是田公公、盧攜一派的勢力更大，也見風轉舵，附和盧攜的意見。鄭畋見連自己推薦入朝的王鐸也站到了對立面，氣得上表要求辭職，回滻川養病。
這種戲法人人會變，盧攜、王鐸也不示弱，同樣上表請求免職。一時間，政事堂的幾位同平章事，就有三個以撂挑子相威脅，朝廷面臨著癱瘓的危險。
沒辦法，這下連田令孜也撐不住了，只好從馬球場上請回了天子李儇，天子只好暫停了他的心愛的馬球，回來處理此事。李儇隨後下詔：三個宰相的辭職申請統統不批准。然後和了一次稀泥。張自勉升任招討副使，但他的七千精兵要交給部將張貫，歸宣武鎮節帥穆仁裕指揮，自己一個人去崔安潛軍中就任。
就這樣，張自勉打了勝仗，解了宋州和穆仁裕的危，未聞獎勵，卻先被剝奪兵權，明升實降，連刺史之位也被免了。大唐朝廷再一次用事實證明了當初宋威曾經對李璟說過的話，它確實賞罰不公。
雖然局勢紛亂，尚君長之前和黃巢又合作了一回，劫掠了宋州一次。不過尚君長這樣做，還是為了他的招安計劃。上次就是因為跑的太遠，去了蘄州，所以最後招安不成。這次打宋州，本就是想弄大點動靜，引得朝廷再開個好價。誰成想，慆慆、崔安潛都被他們引開了，穆仁裕被他們圍起來了，最後他們反而被潁州刺史張自勉的七千人打敗了。
雖然宋州之後再次與黃巢分道揚鑣，不過招安的念頭尚君長從來沒有斷過。
尚君長與給杜慆與崔安潛二位副帥寫過信，希望能夠招安，為朝廷效力。可惜杜慆與崔安潛都是出自頂級世家名門，對於草賊最是不屑，他們的請降書信，全都被二人扣下，如石沉大海，連個泡都沒冒起過。
不過在宋州之戰後，招安的事情終於重新有了起色。尚君長繞過了杜慆和崔安潛兩位副帥，直接與正在鄧州的招討副使兼都監軍楊復光接上了頭，最後雙方几番秘密使者來往後，定下了招安的合作意向。
尚君長對於這次招安十分重視，上次蘄州招安結果弄出了笑話，朝廷招安招到那個假王仙芝身上去了。為了表示自己投降的誠意，也防止再出現蘄州的事情，尚君長親自帶著幾員大將秘密前往鄧州面見楊復光，商議愛降封官的具體事儀。
不過這一個絕密的訊息。卻不怎麼的被宣武節度使穆仁裕知曉。宋州一戰中被草賊差點俘虜了的大帥。此時卻反應格外靈敏，他當機立斷，派輕騎前往途中設伏以待，將喬裝成商隊趕往鄧州的尚君長一行人全部伏擊抓獲，然後十分無恥的向朝廷上報，他在潁州打了場大勝仗，