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回程路上，淑寧見母親總是望著自己笑，便覺得有些毛骨悚然，問道：“額娘笑什麼？”
“沒什麼，只是我今兒聽富察家太太說他們家為了女兒的嫁妝都準備了好幾年了，才發現自己是如此粗心大意，竟然只考慮了你哥哥娶親時要用的東西，卻忘了你地那份。”佟氏輕嘆，“別的還可以臨時再買，可那古董字畫藥材香料之類的，可真的要提前幾年置辦才成，那可不是有錢就一定能買到的東西。”
淑寧有些頭疼：“額娘，時間還早呢，你操這心做什麼？”
“一點也不早。”佟氏駁道，“這些事都是時候辦了。趁著我正給你置辦日後要用的首飾，多留意好的店鋪匠人吧。”她伸出手摸了措女兒的粉嫩的小臉，笑了：“果然白許多，看來那些玫瑰花水和護膚露果然有效，要繼續。聽說喝羊奶也不錯，而且還能讓人長高，等我們回去，就叫人買羊，每日早晚都要喝一碗下去。”
淑寧都好幾年沒喝這玩意兒了，小時候沒法自己做主就算了，現在又要忍受那股羶味，她一想到就愁眉苦臉。
回到伯爵府，佟氏領著女兒回槐院，走到岔路口，卻看到幾個小丫頭吱吱喳喳地向竹院方向跑，停下腳步，皺了皺眉頭。王二家地察言觀色，便大聲喝道：“放肆！沒瞧見三太太在這裡？還有沒有規矩？！”
那幾個小丫頭這才發現佟氏一行，嚇了一跳，忙急急跑過來跪下，道：“實在是沒看見三太太在這裡，求三太太饒了我們吧。”王二家的罵了兩句，聽到佟氏輕咳一聲，便住了嘴退下。
佟氏問：“跑那麼急，是去做什麼呀？”那幾個小丫頭你望我，我望你，才有一個膽子大些的回話道：“回三太太，我們…是聽說陳姨娘和翠萍姨娘打起來了，才…才趕著去勸架地。”
怕是去看熱鬧的吧？佟氏皺皺眉，那個一直很安份地翠萍，還有一向和順怯懦地陳姨娘，居然會打起來？
她問道：“是為了什麼打起來的？大太太呢？”那丫頭便道：“大太太帶著二姑娘回孃家去了，聽說要過了晌午才回來。”佟氏嘆了口氣，回頭對女兒道：“你先回去吧，我要過去看看。”淑寧應了。她知道在大伯母和四嬸都不在地情況下，母親便是唯一能壓住場的人。畢竟那兩位堂嫂都不好插手長輩妾室的爭執。
佟氏去了相當長的時間。淑寧回房換過衣服，又練了一會兒字，覺得已經很餓了。還沒見母親回來，便遣了素馨去打探。她們這次回府。只有哥哥端寧隨行，張保與賢寧都留在了房山。端寧今天出門去了，因此中午只有她母女二人一起吃飯。
到了未時，佟氏才回來了。淑寧忙給她倒了杯溫茶，又幫她換下花盆底。穿上舒適地平底繡鞋。素雲侍侯佟氏換了身涼快些的袍子，又奉上灑了花露水的溼巾，供她擦手臉。
等一番忙亂過後，佟氏喝著茶，享受著女兒地按摩服務，才嘆息一聲道：“你大姐姐真真可憐，怎麼就攤上這麼一個母親？”淑寧吃了一驚，忙問是怎麼回事，佟氏才把方才發生的事告訴了她。
原來今天上午那拉氏與婉寧離府後。翠萍與陳姨娘不知為何事發生了口角，吵著吵著，那翠萍便諷刺了幾句。其中就有涉及到芳寧地婚事。
那拉氏與婉寧不在，兩個少奶奶不好插手。最後還是芳寧出來勸陳姨娘的。陳姨娘自覺丟了臉面。不肯罷休，還指責說都是芳寧不爭氣才害她被人欺負。翠萍看到芳寧來勸。本來已經打算收手的，誰知陳姨娘扯著她不放，兩人便又吵了起來。芳寧受了委屈，是哭著跑回房去的。那兩個姨奶奶一直吵到佟氏來了，方才停止。
佟氏對女兒嘆道：“你大姐姐本就命苦，庶出的女兒不受寵就罷了，當年還出了那樣地事。她過了幾年清冷日子，眼看著有了些指望，卻被親生母親這般糟蹋，我都