”女皇厭惡的搖了搖頭，知道自己除非返回寢宮，否則根本不可能甩開這一幫跟隨者，於是她乾脆選擇了另外一個可以稍微舒緩精神的地方。
菲尼克斯是個崇尚競技的國家，如果想要被奉為英雄的話，有兩種辦法，其中的一種自然是建立不朽的功勳，那是比任何東西都要耀眼奪目的光彩。不過在沒有什麼軍功可以建立的時候，在一輪輪的競技中得到一個冠軍騎士的頭銜也是一個不錯的選擇。
這是從菲尼克斯建國之初便得以傳承下來的方式，也是帝國在多年的和平之後，武力仍然沒有衰減，而得以越來越強盛的根源之一——當沒有什麼戰爭能夠令騎士和士兵們增添榮耀的時候，就用另外一種東西來滿足他們對於榮耀的追求。這種將榮耀當作是能夠用來衡量地位的標誌的方法得到了皇室的大力推崇，是從那些貴族子弟之中甄選人才的可靠手段……雖然這種辦法對於那些大貴族子弟或許並沒有多少作用，不過對於那成千上萬並不是那樣出身高貴的人來說，它的作用顯而易見。
當然，那些小貴族的後代們也同樣窺瞰這個進身之階，他們總是願意用冒險來鍛鍊自己，只要能夠有一天可以在比武大會之中展露才能，即使無法得到最高的榮耀，但他們的表現仍舊有可能落到大人物的眼中。
而菲尼克斯現任女皇陛下，對於這種競技方式似乎有著非常的偏好、現在克蘭菲爾德城堡後面那一片不大的校場，已經成為了她最為經常光顧的地方——只不過在她眼中，這種競技最大的效果，就是能讓她被那些貴族的狡猾陰險緊繃的神經得到一些適當的舒緩。因此每當心情格外煩躁的時候，她就會在那裡觀賞一陣騎士之間的戰鬥。在馬匹的嘶鳴以及兵刃交擊的脆響之中，似乎天國的神祗們就會將那些討厭的厄運從她身周驅除掉。
只不過今天，這些厄運似乎是聚集的太多也太快了些——傳聞中那些惡魔們總是會帶來一些可怕的事情，即使是獲得他們出沒的訊息之後，都應該大聲的唸誦一下三神的神名，這樣才能夠保證不被厄運纏身……
煩躁的女皇似乎是忘了應該這樣做。於是，不過剛剛轉過了三道迴廊，她的視線中就出現了一個令人頭痛的身影。
“你來這裡做什麼？”微微的愣神之後，她盯著那個僅僅只是向她撫胸為禮的人，不快的語氣中甚至忽略了那些禮儀教官諄諄教導的，任何時候都應該保持的一位皇者的威嚴與氣度。
“羅弗寇侯爵閣下邀請我進行一次關於東南防線上軍務的討論。我的陛下。”
對方那個毫無敬畏和禮儀的回應讓米雅莉？嘉蘭諾德？雷爾夫女皇陛下心中的恙怒更加的澎湃——事實上無關於什麼禮節或者語氣，只要看到那張永遠帶著一絲溫和笑容，有些蒼白的平凡面孔，她就會感受到一陣莫名的煩躁和惱怒……
她知道自己應該對他表露出一些善意……哪怕只是表面上的——整個帝國都在他的手上獲益良多，如果不是他提供的軍械和糧食，如果不是他鑄造了一條堅實的防線，如果不是他的能力對獅鷲的震懾，帝國可能早就已經在獅鷲的軍勢面前風雨飄搖，而她這個女皇還要多上一個即使有名無實也足夠令人厭惡丈夫。
可是，不知道為什麼，只要見到他，女皇陛下總是壓抑不住自己心中的情緒，尤其是現在，他身後那位身材高挑，面容姣好而又帶著一種特別的剛毅的女子……透露著彷彿熟透了的桃子一樣的豐腴和撐起了長裙角的她遠比一般女性修長的雙腿，而那一對即使是被簡約禮服遮蓋束縛，仍舊簸顫顫巍巍的美妙胸脯，像是兩隻不安分的大兔子一樣隨著她的施禮動作在不住的晃啊晃——晃得女皇陛下心神搖曳。已經有些搞不清楚究竟是憤恨還是不甘。
不甘什麼呢？女子的身材，還是那種跟眼神中透漏出，自己從來沒有在屬下身上看見的忠誠的