服已經被扒了下來，只穿了件貼身的白色中衣………這是不好把家法打在朝服上的緣故。
許敏一陣眩暈感，腦子飛速的轉著，卻抓不住什麼頭緒。只得上前一步跪在沈老爺面前道，“老爺息怒，別為二爺的事氣壞了身子，他有什麼不好老爺教訓就是了，只別打他，他近來已是精神不好氣血不足了…。。”
沈老爺怒視她，暴喝一聲打斷她道，“無知婦人！他做的事就是打死了都不為過，你還在這裡為他狡辯。”說著從桌上抄起一本奏章似的東西劈面摔在沈牧臉上，怒道，“你看看他都寫了些什麼，勳戚不知厭足，縱貪橫京畿；不肖官吏，畏勢而曲承；而今子弟出仕專為身謀，居官有同貿易……這是罵到我臉上來了，我當日給他捐官他不做，現如今卻拿著這個來說事，我們這些人家都讓他罵得狗血淋頭，他無非就是要逼著聖上讓我們納捐，我養了這麼一個連祖宗都不顧的孽障，我也沒臉見人，索性打死他省得他日後惹出什麼禍及祖先的事出來。”
許敏見那書桌上，有一支紫檀木製的，五六分厚，兩寸來寬的戒尺，擔心等會就會落在沈牧的身上，她不顧沈老爺的怒目，往前跪了跪道，“二爺必然不會有老爺說的意思，還請老爺再問著他，別錯怪了他的意思啊。”她自己說著也覺得詞窮，可是潛意識告訴她能拖的一時算一時。
沈牧卻在此時回頭，對著她輕聲說道，“回去吧，我不會有事的。”
沈老爺見他還有心情關心許敏，回手拿起那戒尺，舉手待要打，卻也還是沒落下去，仍舊對著他喝道，“你說，你有什麼可解釋的沒有？”
沈牧低垂了眼睛，聲音沒有波瀾的道，“父親，兒子說的是實情，但絕無諷刺父親的意思。朝廷賣官鬻爵雖是為了充盈財政，但終究不是長久之計，不能助長這個風氣綿延數代……”
“混賬！”不等他說完，沈老爺冷笑道，“你是要以一己之力對抗世家大族，殊不知以後要連累了多少人，既然你不怕死，我今天就打死你好了。”
說罷，舉起戒尺，往沈牧背上打去。他已是怒極了的，下手又快又狠，瞬時沈牧就捱了十幾下，幸而中衣結實未曾打破，但隨著他繼續落下的戒尺，沈牧的背上漸漸的被汗水沁溼了。
開始時他還能強自撐著，後來那戒尺落得越來越快………皆因沈老爺見他討饒的話都不肯說一句，且連哼都不哼一聲，如此頑抗不服管教更讓他怒火中燒，沈牧慢慢有些撐不住了，再沒法跪的那麼直了，他的手撐在地上，身子和頭越來越低，額頭上的汗一滴滴的落在地上。
許敏驚懼的看著這一幕，覺得自己的心揪著彷彿要跳出來了，她往前一撲拼命的抱住了沈老爺的腿，聲嘶力竭地喊道，”不能再打了，你要打死他了。老爺饒了他吧，他是朝臣，打壞了他老爺怎麼和聖上交代啊。”
她自以為這樣說大約可以震懾一下怒急攻心的沈老爺，讓他清醒一下，可沒成想，沈老爺一把甩開她道，“打死他，我自己和聖上請罪，免得他將來為禍！你給我滾開，就是你這個婦人，敗家的根本，自從娶了你，他就忤逆不孝，你攛掇他乾的那些事不要以為我不知道，你自己不能生育，還敢攔著不叫他納妾，你不孝不賢！等他死了，我沈家立即休了你！”見許敏還要撲上來抱住他，沈老爺怒極，揮起戒尺就往許敏肩上打去。
沈牧心裡一片冰涼，父親已然怪他怪到這種程度，雖然他知道前路艱險，但心裡還是懷著一絲期盼，自己的父親也許能明白，但現實終究還是讓他感到絕望，他有一瞬間甚至希望父親真的打死他，他就再也不用面對那些紛繁的利益糾葛，面對那些惡毒的指責，面對自己傷殘的身體和為此荒蕪的那顆心……可是他還有許敏！許敏衝進來那一刻，他心裡又驚又急，竟又有幾分甜意，可是他知道今天的狀況許敏也無能為力，