是重賞所有向我表示忠心的臣子，並且表示對以前追隨秦何傷者，全部既住不咎。為了安他們的心，我幾乎搬空了國庫。明知他們個個富可敵國，卻還鮮花著錦一般連加厚賞，第二道旨意是向百姓強行徵調治河款項。那是在暴政下呻吟受苦多年的百姓，那是已被盤剝得一無所有的百姓，那是在我登基之後，承諾必會善待的百姓。而我為他們下的第一道旨意，就是雪上加霜的限期交納治河稅。”
他的聲音冷漠而無情：“你知道官員差役們，是如何向已然赤貧的百姓徵收稅款的嗎？我曾偷偷出宮去看過，差役把尚在生產的女子拖出她的房屋，滿手死嬰鮮血的母親回頭看著僅有的財產被掠奪一空。年邁的老人和無助的幼兒。被趕離唯一可以遮風擋雨的地方……”
“夠了，你不用再說了。”容若只覺有一把無形的利刀，在內心深處絞動不止，一時間竟是說不出的難過。
寧昭卻完全沒有理會他：“我回到我的宮殿，再也沒有勇氣偷偷走出宮牆，我夜晚在高樓上飲酒至沉醉。白天在金殿上，笑著讚賞滿朝官員和各地手握重權向我表示忠誠的權貴。我知道他們這些年來，作惡多端，對百姓劫掠已極，人人窮奢極侈，個個富可敵國，卻還錦上添花的一再下旨重賞，一點點收納人心，一點點安排絕對忠於我的人，慢慢滲透到各個地方。三年後，滿朝的臣子們跪在殿中，痛哭流涕地說，混濁洶湧了幾十年的定河，被治理得清澈了，新築的堤壩，能給兩岸無數百姓帶來安樂康順的生活，能給國家增添無數良田。”
“滿朝皆賀，我卻不覺得高興。”寧昭語聲沉靜地說：“那個夜晚，我再次登上這裡，憑欄望去，卻發現，短短三年，我的京城變樣了。除了官員府地、富豪巨宅，也開始有一些高樓相繼建起，也開始有點點的燈光從普通百姓家亮起來。我仍然在這裡站了一晚，然後，我知道，縱然時光倒轉，也不會後悔當年的決定。”
他目光深深，凝視腳下那片燦爛的燈之海洋：“這些年來，我讓習慣奴役和掠奪地舊秦官員，瞭解百姓不再是奴隸、是敵人，而是子民。
我平稅賦，促農商，廣納民間英才，人人稱我為明君。可是，要達到這麼多目的，有過多少犧牲和陰謀，我自己也己經記不得了。“
他自袖中伸出手，他的手，優美而白淨：“這手上的血，洗不乾淨，我有過遺憾，卻從來不悔。”
他復又冷冷一笑：“像你這種人，怎麼會明白。”
“我明白。”容若輕聲說。
他走到寧昭身邊，同樣凝視下方無盡的燈海。
每一盞燈下，都有一個平凡的生靈，每一點星光後，都有一個理應美滿的家庭。是年少計程車子，在燈下苦讀，相待著為國效力；是美麗的少女，在燈下穿針，為自己縫製多情的嫁衣；是溫柔的母親，在燈下歌唱，期待孩子睡去；是年邁的老人，在燈下微笑，看著滿堂兒孫。
萬家燈火在大地上鋪開了讓星光都失色的海洋，成千上萬庸庸碌碌的凡人凝聚成驚世的奇蹟，白日的簡單平凡化作黑夜中的絕世壯美。每一個光點都比螻蟻更卑微，每一盞燈火都比星辰更高貴。悲歡失色，愛憎失色，在這千千萬萬重重迭迭的生命幸福之前，一切的執著，都是理所當然的。
“不，你不明白。曾有人問過你。犧牲一人而救天下，你如何選擇，你卻回答，你不會違擇。”寧昭冷笑：“多麼輕鬆啊。不去選擇，就不必承擔，不去選擇，就沒有罪孽，所以你的雙手永遠清白無瑕，然後可以指責我的殘忍。”
“舍一人救天下，你尚不能為，又怎麼會明白一個君王的心。”寧昭語意冰冷。依舊連看都不看他一眼：“你曾說過，希望天下太平，百姓安樂，可是這人世間，有什麼是可以不付代價，就得到手中的。沒有殺戮，何來安樂，沒有爭戰，何來太