所在。“國家利益與外交”這一話題不僅是對“如何確保日本的安全與繁榮”的思考，還牽涉到“日本如何塑造國家形象”或“日本人如何生存下去”的探究。本書探討這些“大課題”，究竟在多大程度上解開了“根本”，還是個未知數，只能說“還在路上”。但願讀者能夠對本書沒有忌諱地進行批評指正，以便今後進行更加廣泛而活躍的討論。同時，我由衷地希望，本書微不足道的研究能夠成為大家從各種視角，深刻討論國家利益和外交的第一步。
最後宣告，本書所有觀點只代表我本人的見解和看法，不代表任何機構和組織。
序言
“國家利益實在很重要。它不允許政治家對此進行錯誤的指責。”
——喬治？W？布什，2005年
“日本將展開務實外交。這並不等於盲目主張日本國家利益的外交，而是主張日本為地區和世界的和平與繁榮應該做出什麼，以及世界應該追求什麼樣的外交政策。”
——安倍晉三，2006年
“我一直認為，海上自衛隊在印度洋的補油支援活動的確符合日本的國家利益，是我們為了日本的利益而做的。”
——麻生太郎，2008年
“我們將證明美國不會在伊拉克追求永恆的基地。這是伊拉克人民所等待的未來。這是美國人民所等待的未來。這符合我們的共同利益。”
——美國當選總統巴拉克？奧巴馬，2008年
國家利益的概念非常重要，但又很危險。首先我們不得不承認，對一個主權國家來講，沒有比國家利益更為重要的概念了。國家利益是決定一國對外行為的最大要素。既然國際社會是由大多數國家組成的，國家利益必然也成為衡量國際關係的重要因素。
國家利益為何重要？我在這裡提出五點：第一，宗教能夠挽救人類，卻挽救不了國家。中世紀，基督教世界因追求國家利益之主權國家的出現而瓦解崩潰。當今，國際社會是以主權國家為主體的，國際關係則以各國對本國國家利益的追求為基礎而運作。第二，與國內社會不同，對於不具備“世界政府”的國際社會而言，雖然國際法或國際道義在一定程度上能約束國家行為，但依然未能起到有效的制約作用。第三，曾經在20世紀成為一大政治思潮的共產主義，因蘇聯和東歐等社會主義國家的解體而走向低潮。民主制雖然在意識形態鬥爭上取得了勝利，但也未必能保障國家的安全與繁榮。第四，在全球化背景下，“國家”的地位日益受到削弱，但毫無疑問，國際組織或跨國企業仍然以主權國家為前提開展活動。第五，民族和宗教問題正在“崛起”，恐怖主義集團等非國家主體也使得國際社會更加混亂、無序，從某種意義上說，當今世界似乎帶著“新中世紀”的色彩。這些變化反而加強了“國家”對本國公民安全與民生不可或缺的職能。
由此可見，今天我們生存的世界依然是以主權國家為中心，國家利益才是真正決定國家對外行為並衡量國際關係的要素。主權國家為實現國家利益這一目標而建立戰略，展開外交，投入本國的綜合國力。在這個意義上，國家領導人的真正使命無疑是理性地“確定”、“實現”國家利益，其成敗則決定著國家的興衰。因此，對國家利益的追求必須在綜合考慮國內和國際形勢的基礎上，以廣泛的視野和冷靜的判斷作出決策，而不應該被個人情感或信條所幹擾。從事國家利益、外交的領導人或外交官需要超越個人偏好與價值觀，具備務實和靈活的能力。稍微誇張點講，他們也要具備能夠與“魔鬼”談判的冷靜和理性。
從其他的角度看，國家利益也是危險的產物。國家利益普遍超越錯綜複雜的個人、集團等諸多利益，作為一國成員整體的利益，它的地位是至高無上的。國家利益同樣也是一個相