柳縣丞沉默下來，他極力忍耐著，雙手握拳，肌肉緊繃，手指關節用力過度發白，連呼吸都忘記了。
過往的記憶，像鵝毛大雪一樣，紛飛而至，佔據他整個大腦，他整個人都被凍傷了，太痛苦了，不如死去。
正在這時，縣錄事急匆匆前來報訊。
“啟稟黃縣令老爺，老福鐵匠已經認罪簽字畫押。”
他將懷中畫押的文書，呈遞到縣令桌案上。
柳縣丞瞪大雙眼如銅鈴，他下意識看了一眼那份文書，當他聽到縣令要宣判老福鐵匠凌遲處死時，無法忍耐地死死盯著上首的黃縣令，試圖要分辨出對方此言真假。
但是，他實在無法從這個喜怒不形於色的少年縣令面上看出什麼破綻。
室內氣氛瞬間冷凝下來。
被捏住軟肋的人，總會率先低下高貴的頭顱。
他和這位新上任的縣令雖然共事時間短，但一起辦的案不少，只要見過對方刑訊的場景，就會知道對方是一個冷血殘酷之人。
他原本的得意和僥倖，存留不到三秒鐘，就潰散了。
他的心跳，像是在高空彈跳，從高處，重重摔落，碎了一地。
柳縣丞原本的心氣神似乎快散了，啞著嗓子，目光沉沉，“不，兇手不是鐵匠福魚。是吾，是吾！他們都是吾殺的。”
“他們該死，該死，該死！！”
柳縣丞像是發瘋一樣，反覆喊著該死、該死二字，整張臉都漲紅了，青筋暴起。
“不止是他們，還有昨日被押送上京的那群該死的囚犯，全部都該死！！”
柳縣丞發瘋發狂地發洩著內心的憤怒、恨意，整張臉都扭曲得看不清五官原本的樣子。
積壓已久的極端情緒，在這一刻，全部宣洩出來。
堪比常年暴雨導致的洪水與泥石流。
扭曲、陰暗、極度負面的情緒，會致命，能殺人，也傷己。
長年凝視深淵的柳縣丞，終究，一腳墜落黑暗，被深淵吞噬。
柳縣丞，出身劍南柳家，行事光明磊落，經常見義勇為，鋤強扶弱，詩賦字裡行間都流露出正氣凜然，人稱竹華公子。
劍南柳家，與當朝柳太后雖然同宗，但卻已經出了五服。
他及冠之年，科舉入仕，任翰林編修，他當官的理想是為民請命，伸張正義。
可惜，時運不濟。
當年，柳太后把持朝政，不願還政於少年天子，他常上奏勸諫柳太后還政，簡直是柳家的奇葩，令滿朝文武百官為之側目。
柳太后與天子的奪權之爭，在朝廷掀起了狂風巨浪，最終柳太后落敗下臺，天子親政，柳家也被牽連，流放九族，樹倒猢猻散，不外乎如是。
而他雖沒被一同流放，但也被貶官，從翰林編修貶至將仕郎。
從枝頭落到泥地裡，一腔抱負，胎死腹中。
在官場底層，重新往上爬，比毛毛蟲化繭成蝶還要艱難。
他見證了太多的人性黑暗、醜惡，但依舊堅信正義，堅守內心最後的底線。
他花費了八年時間，從九品下將仕郎升到從七品下的宣義郎，其中艱辛，不足外人道也。這些年，他認識了幾個與他一樣充滿正義的摯友。
卻不想，這是一個針對他設的局，他與摯友詩文聚會，縱情山水，正是歡樂之時，被下藥藥倒。等他醒來，發現自己倒在山間，左手裡握著一張駐軍圖，右手是一把帶血的匕首，身側是不遠處，躺著渾身血淋淋的駐軍翊麾副尉。
他前幾日還因公事，與這翊麾副尉吵過一架。
還沒等他反應過來，他的那幾個所謂的摯友，就帶人過來，指著他的鼻子，說他通敵叛國，正好抓了個現形。