進去。
城中景象有些驚心觸目，斷壁殘垣，幾乎家家門前掛著白番，戶戶傳出哭泣的聲音，與之前繁華錦簇，安樂太平的建水城判若兩城。
許多流離失所的人坐在廢墟上，神情哀痛而呆滯，彷彿人生已經看不見希望。
謝朝華與韓琅文的步履有些沉重，一步步朝前走著，他們第一先是去了府衙。
只是府衙的人也都換了面容，竟無一人相識，他二人打探無門，謝朝華想了想，道：“去謝園看看情況。”
謝園的情況倒是比謝朝華預想的要好許多。雖然也有幾處被火燒了，可是府中卻是未遭馬賊洗劫，不知是不是因為離城中心相對較偏僻的緣故。
全叔見到謝朝華出現，不免有些激動，只是他一向少話，出了眼睛泛紅，也沒說什麼。倒是全嬸拉著謝朝華“阿彌陀佛”地念了好幾句佛，直說是佛祖保佑，又將那馬賊狠狠罵了一通，最後哽咽著道：“好在小姐無恙，不然我如何向謝家交待。”
謝朝華又安撫了她幾句，這才轉頭問全叔，“哥哥那邊近日可有訊息過來？你這幾日在城中又聽見什麼訊息不？”她頓了頓，又問，“聽說馬賊當日將牢門開啟放了所有罪犯，如今是什麼情況？”
她噼裡啪啦一下子問了這許多，全叔卻是不慌不亂一一回稟：
“煥少爺那裡這幾日並未有新的訊息，老奴昨日已經書信一封讓人送去兗州府，信裡將建水的情況說了一下。”
謝朝華點點頭，瓊叔那裡之前為了謝煥的事情，已經差人去送過趟信了，算算怎麼著這幾日定是應該會有迴音了。
全叔繼續說著，“城裡這些駐兵也是昨兒才來的，老奴去問過，竟問不出是何處人馬。”他說到這裡，皺了皺眉。
謝朝華沉默了，全叔在建水待了幾十年，人頭極熟悉，何況他又是謝家的管事，建水城中沒有他探聽不到的訊息，此番卻是在門前吃了閉門羹，那可是前所未有的事情。
只是眼下與這詭異的駐兵相比，謝朝華有件更關心的事情，那便是郗道函的下落。
據全叔說，牢裡的罪犯當日的確都被放了出來，可這幾日他也派人去查探過，卻是未見郗道函的蹤影。
謝朝華又關照了幾句，還是打算繼續去外面看看。
出了謝園，他們二人往右手邊而行，走過一條長長的街道，街上有些衣衫襤褸的蹲在一旁，謝朝華心中一動，看這些人的樣子，瘦得幾乎皮包骨頭，絕對不是此次馬賊來犯而落難的，倒是像饑民。
難道是從知州過來的災民？
她忍不住又打量過去，只見他們中間好些人頭上插著稻草，只是眼下建水城中，怕是沒有人有買奴的心情。
“這些看著像是災民，應該從知州那一帶逃難來此的。”謝朝華低聲對韓琅文說，見他站著不動，就伸手拉了拉他的衣角，可他彷彿沒有察覺，人依然定在原地。
謝朝華不禁抬眼望去，只見韓琅文此刻的神色異常悲憫，她順著他的目光看去，只見人群中有個婦人懷裡抱著一個幾個月大的嬰兒，那嬰兒雖然看上去十分瘦弱嬌小，可與瘦骨嶙峋的母親相比，那孩子已算得上是很好了。
她心中輕嘆，可謂天下父母心，這嬰兒小小年齡就遭受這樣的困難委實不幸，可不幸中萬幸的是，他身旁有母親全心全意照顧著。
突然一對人從街上張揚走過，其中一個錦衣中年男子，手執皮鞭隨意揮舞著，時不時抽到那些災民身上，可災民們卻是不閃不避，偶有一聲兩聲低鳴，擠擠挨挨地縮成一團，目中卻露出了希翼的神色。
只見那錦衣男子轉了一圈，走到了適才那婦女跟前，用皮鞭挑起她的下顎，說：“將孩子扔了，跟我走。”
那婦人眼中本充滿了狂喜，卻又因這句